Benjamin Mendy, profession centreur

PREMIER LEAGUE – Éblouissant contre Huddersfield ce dimanche, le latéral de Manchester City est aussi adroit dans ses centres qu’il est actif sur les réseaux sociaux.

Contre Huddersfield, le tableau d’affichage de l’Etihad Stadium retiendra bien sûr les trois buts de Sergio Agüero, les spectateurs des Skyblues évoqueront sans doute le coup franc délicieux de David Silva en début de deuxième mi-temps ou plus généralement la nouvelle démonstration offerte par le champion d’Angleterre en titre ce dimanche.

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Mais comment ne pas avoir le sourire devant la prestation exceptionnelle de Benjamin Mendy face aux Terriers dimanche après-midi ? Omniprésent dans le jeu offensif des Citizens, le Français a fait vivre un calvaire à son adversaire direct en pilonnant de centres l’arrière-garde d’Huddersfield pendant quatre-vingt dix minutes. Directement impliqué sur le but du break (2-0, 31e), il a ensuite délivré deux passes décisives. D’abord sur une passe à ras de terre (3-0, 35e) puis sur un bon ballon au premier poteau (5-1, 76e). À chaque fois, Agüero s’est chargé de terminer le travail.

En deux matchs de Premier League, le champion du monde est déjà impliqué sur cinq des huit buts inscrits par Manchester City. Face à Huddersfield, l’infatigable latéral a touché pas moins de 112 ballons, une performance rare pour un défenseur. Défenseur ? Pas vraiment puisqu’en phase offensive, Mendy est positionné très haut sur le terrain dans le 3-1-4-2 concocté par Pep Guardiola. Ce système a l’avantage de lui donner beaucoup de sécurité avec le trio Laporte-Jones-Kompany en sécurité et Fernandinho pour compenser ses innombrables courses vers l’avant.

Gravement blessé au genou il y a onze mois, Mendy a retrouvé la compétition en fin de saison dernière pour griller la politesse à Lucas Digne et intégrer la liste des 23 de Didier Deschamps au dernier moment. Un finish à la Marc Raquil qui lui a permis de remporter la Coupe du Monde sans toutefois y jouer un rôle majeur. Revenu en avance à Manchester après ses vacances post-Mondial, le Français s’est refait une santé et démarre la saison en boulet de canon. Pour le plus grand bonheur de Pep Guardiola.

“Il nous amène de l’énergie. Mendy a encore énormément de choses à améliorer et j’espère qu’on arrivera à le convaincre d’oublier un peu les réseaux sociaux pour améliorer certaines choses”, lâchait le manager des Cityzens en conférence de presse il y a quelques jours au sujet de son défenseur. Et d’ajouter : “Parfois, vous avez envie de le tuer, parfois vous vous dites simplement ‘waouh, quel joueur”. On vous laisse deviner quel sentiment prédomine actuellement chez le technicien catalan.