En Californie, les pluies abondantes ravivent le souvenir de la ruée vers l'or
Les pluies torrentielles de l'hiver dernier ont ranimé la chasse à l'or dans la région de Placerville. Les torrents et rivières ont été gonflés durablement, permettant à l'or encore présent dans le sol de ruisseler. Les prospecteurs amateurs locaux et touristes sont nombreux à se lancer à la recherche de l'or de crue, un souvenir de la ruée vers l'or de l'époque des pionniers.
Albert Fausel creuse le lit des rivières de Placerville depuis des décennies à la recherche d'or. Mais après les pluies torrentielles qui ont déferlé sur la Californie cet hiver, la tâche de prospecteur amateur n'a jamais été aussi facile. "Il y a beaucoup de nouveaux endroits (où trouver de l'or) cette année", explique à l'AFP ce quadragénaire, armé d'une combinaison de plongée, d'un tuba et d'une petite pelle. "Mère nature a fait du bon travail avec toutes ces inondations (...) elle a déplacé de nouveaux matériaux."
De l'or façon "crottes de mouche"
Après dix minutes à explorer le fond du torrent, en aval des montagnes de la Sierra Nevada, de petites particules brillantes apparaissent soudain au milieu de la terre argileuse, qu'il tamise sur un petit plateau en plastique. Pas de quoi devenir riche à millions avec ces quelques paillettes, que les prospecteurs du coin surnomment "crottes de mouche".
Il y en a peut-être pour une cinquantaine de dollars, tout juste de quoi mettre du beurre dans les épinards. Mais la chasse au trésor est lancée. "C'est une bonne cache" près du rivage, se réjouit M. Fausel, en récoltant le butin avec une sorte de pompe aspirante, avant de replonger. "Au milieu de la rivière, il y aura probablement des pièces plus grosses et plus lourdes qui auront trouvé leur chemin."
Des milliards de litres d'eau tombés du ciel de la Californie
La Californie sort d'un hiver anormalement pluvieux, où de nombreuses tempêtes, parfois très rapprochées, ont provoqué des précipitations avoisinant des records dans certaines régions. Outre les dégâts et les inondations provoqués sur le moment, ces milliards de litres d'eau tombés du ciel ont gonflé durablement de nombreux torrents et rivières très diminués par la sécheresse qui frappe l'Ouest américain depuis 20 ans.
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
