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C'est quoi la WTA, Women's Tennis Association?

Depuis la "disparition" de la joueuse chinoise Peng Shuai, qui a accusé un ancien haut-dirigeant communiste de son pays d'abus sexuels, la WTA se retrouve en première ligne. Mercredi, par l'intermédiaire de son président Steve Simon, la Women's Tennis Association a même annoncé la suspension des tournois féminins en Chine, retrouvant les envolées politiques de ses origines. Fondée par Billie Jean King une semaine avant Wimbledon 1973, la WTA est le pendant de l'ATP chez les hommes (Association of Tennis Professionnals).

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En 1970, deux ans après l'avènement de l'ère open, un projet de circuit professionnel féminin avait vu le jour sous l'impulsion de la fondatrice du magazine World Tennis (Gladys Heldman), soutenu financièrement par le cigarettier Philip Morris, alors que les différences de traitements entre hommes et femmes étaient délirantes. Neuf joueuses, The Original 9, l'avaient rejoint pour un contrat à un dollar, "stupéfiant l'establishment du tennis", comme il est aujourd'hui mentionné sur le site de la WTA : les Américaines Billie Jean King, Rosie Casals, Kristy Pigeon, Valerie Ziegenfuss, Julie Heldman, Peaches Bartkowicz et Nancy Richey, et les Australiennes Kerry Melville Reid et Judy Tegart Dalton. La fédération internationale s'était peu à peu inclinée et la Women's Tennis Association avait vu le jour.

Quarante-huit ans plus tard, la WTA comptabilise plus de 2 500 joueuses venues de cent pays et gratifie se...


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