Irrésistible. Lyon, portée par un Baptiste Couilloud de gala, a remporté le premier titre européen de son histoire en surclassant Toulon (30-12), vendredi à Marseille, en finale du Challenge européen. Le Lou, qui évoluait encore en Pro D2 en 2016 et disputait sa première finale continentale, a empêché le RCT, vainqueur de la « grande » Coupe d'Europe à trois reprises (2013, 2014, 2015), de décrocher le premier doublé français.

La formation varoise vient à nouveau buter sur la dernière marche après avoir perdu en finale devant Cardiff (28-21) en 2010, Biarritz (21-18) en 2012 et Bristol (31-19) en 2020. Les Gones enrichissent, eux, un palmarès jusque-là limité à deux titres de champion de France en 1932 et en 1933 ou des sacres en deuxième division en 1989, 1992, 2011, 2014 et 2016.

Lyon est la huitième équipe hexagonale à remporter le Challenge, après Bourgoin-Jallieu (1997), Colomiers (1998), Clermont (1999, 2007, 2019), Pau (2000), Biarritz (2012), le Stade français (2017) et Montpellier (2016, 2021).

Une nouvelle fois, jouer « à domicile » n'a pas réussi au club de la Rade. Comme en 2010 à Marseille déjà, comme en 2020 à Aix-en-Provence et comme il y a2 ans, les Toulonnais sont passés à côté de leur entame : dans le stade Maurice-David, Bristol les avait alors pris à la gorge d'entrée, avec un essai dès la 1^re minute. Au Vélodrome, celui de Baptiste Couilloud a cette fois été annulé par la vidéo.

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