Cholet sort Kiev et rejoint les demi-finales de la Coupe d'Europe FIBA

Cholet peut rêver d'un titre européen en fin de saison. (A. Martin/L'Équipe)

Battu à l'aller (72-73), Cholet a refait son retard face à Budivelnik Kiev mardi soir à la Meilleraie (83-79) pour se qualifier en demi-finales de la Coupe d'Europe FIBA (C4). Le club des Mauges affrontera Bamberg ou Kalev.

Cholet continue de se rapprocher d'une finale européenne. Engagé en Coupe d'Europe FIBA - la C4 - le club des Mauges s'est qualifié mardi soir dans le dernier carré en dominant le Budivelnik Kiev (83-79). Battus à Veroli (Italie) lors de la manche aller (72-73), les joueurs de Laurent Vila devaient s'imposer de deux points ou plus à la Meilleraie pour éviter une sortie de route dès les quarts de finale.

Une mission accomplie dans le sillage de Dominic Artis. L'arrière américain a planté 17 de ses 26 points dans le troisième quart-temps, avec cinq tirs primés en cinq minutes pour donner un joli matelas d'avance aux Choletais à l'entame du dernier quart (69-55, 10e). Mais le troisième de Betclic Élite a joué à se faire peur en fin de match. Ses 20 points d'avance (79-59, 34e) ont fondu sous l'impulsion d'Archie Goodwin (23 points), ancien joueur de Phoenix et Brooklyn en NBA.

Vyacheslav Bobrov a même ramené Kiev à deux longueurs avec neuf secondes à jouer (81-79, 39e) et les Ukrainiens ont obtenu une balle de prolongation après deux lancers francs manqués par Enzo Goudou-Sinha, mais le tir de Bogdan Bliznyuk, à huit mètres, a ricoché sur le cercle. Cholet affrontera Bamberg ou Kalev en demi-finales les 29 mars et 5 avril, avec une manche retour à la Meilleraie, pour tenter de rejoindre la finale et espérer succéder à Nanterre, sacré en 2017.