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Cinq policiers inculpés pour le meurtre d’un Afro-Américain à Memphis

Les violences policières sont à nouveau au cœur de l’actualité américaine. Cinq agents de police ont été inculpés et incarcérés le jeudi 26 janvier pour le meurtre de Tyre Nichols, un automobiliste africain-américain de 29 ans, arrêté et brutalisé le 7 janvier à Memphis, dans le Tennessee, avant de mourir à l’hôpital trois jours plus tard.

“Nous avons travaillé rapidement mais aussi équitablement, et surtout avec précaution, afin de nous assurer d’avoir un dossier solide”, a déclaré Steve Mulroy, procureur de district du comté de Shelby, lors d’une conférence de presse rapportée par la radio publique NPR. La famille de la victime s’est dite satisfaite des inculpations, décidées particulièrement vite pour ce genre d’affaires.

La chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a de son côté promis de faire toute la lumière sur cet “incident odieux, dangereux et inhumain”. Connue pour sa volonté de réformer la police, elle a également confirmé que ses services allaient rendre publique la vidéo de l’arrestation pas plus tard que vendredi. Elle a enfin exhorté ses concitoyens à exprimer leur indignation mais “sans violence”, indique le journal local Daily Memphian.

Tyre Nichols, mort à l’hôpital le 10 janvier 2023, sur une photo publiée sur Facebook.. FACEBOOK/DEANDRE NICHOLS / DEANDRE NICHOLS via REUTERS
Tyre Nichols, mort à l’hôpital le 10 janvier 2023, sur une photo publiée sur Facebook.. FACEBOOK/DEANDRE NICHOLS / DEANDRE NICHOLS via REUTERS

Des images “absolument épouvantables”

La famille de Tyre Nichols a pu voir la vidéo et assure que le jeune homme a été sévèrement battu. David Rausch, qui dirige pour l’État du Tennessee l’enquête en cours sur la conduite des agents de police, a affirmé qu’il était “écœuré” par ce qu’il avait vu sur les images de leurs caméras corporelles, les qualifiant d’“absolument épouvantables” et de “criminelles”, selon CNN. Plusieurs agences locales, étatiques et fédérales, y compris le ministère de la Justice, enquêtent sur l’incident.

La police de Memphis avait initialement déclaré qu’elle avait tenté d’arrêter Tyre Nichols le 7 janvier pour “conduite imprudente”, mais qu’une “confrontation s’était produite” alors qu’il tentait de fuir les lieux à pied. Ce qui s’est passé par la suite n’est pas encore clairement établi, mais l’homme, qui se serait plaint de détresse respiratoire, a été emmené dans un hôpital proche, où il est mort trois jours plus tard. “Il rentrait chez lui après avoir pris des photos de coucher de soleil dans un parc local lorsque la police l’a arrêté”, contextualise le magazine en ligne Slate.

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