Le dramaturge et poète cubain Antón Arrufat, qui fut un temps marginalisé par le régime castriste en raison de sa liberté de création et de son homosexualité, est décédé dimanche à La Havane à l'âge de 87 ans, a annoncé le ministère de la Culture.

"Triste nouvelle pour Cuba: le grand poète, romancier et dramaturge Antón Arrufat, Prix national de littérature (en 2000) et homme essentiel de la culture cubaine, est décédé", a tweeté le ministère, sans préciser les raisons de son décès.

Né en 1935 à Santiago de Cuba (sud-est), auteur de nombreux poèmes, essais, romans et pièces de théâtre, Arrufat remporta en 1968 le prix littéraire de l'Union des écrivains et artistes de Cuba (Uneac) pour "Les Sept contre Thèbes", allégorie du Cuba politique de l'époque, aujourd'hui considérée comme une référence du théâtre cubain.

Mais il est vite tombé en disgrâce, du fait du rejet institutionnel et de la censure de cette oeuvre, jugée alors "contre-révolutionnaire", qui n'a pu être jouée sur une scène cubaine avant 2007.

Au début des années 1970, époque du "Quinquenio gris" ("les cinq années grises"), les autorités cubaines établirent des "paramètres" moraux selon lesquels il fallait être révolutionnaire et hétérosexuel pour avoir le soutien du régime.

"Oui, nous avons été +paramétrés+" selon le terme qui était utilisé" alors et "nous n'avons jamais su pourquoi", a déclaré M. Arrufat dans une interview à l'AFP en septembre 2022, peu avant que Cuba n'approuve un nouveau Code de la famille incluant le  mariage entre personnes du même sexe.

Interdit de publier, l'écrivain est envoyé pendant 14 ans travailler comme manutentionnaire dans une bibliothèque municipale d'une lointaine banlieue de la capitale.

"Je me suis accroché, accroché comme un cheval", ajoutait en 2022 le dramaturge, un des rares artistes à avoir décidé de rester à Cuba malgré la stigmatisation.

Il rappelait dans l'interview ses liens avec d'autres écrivains cubains connus pour leur homosexualité, comme José Lezama Lima (1910-1976) et Virgilio Piñera. (1912-1979), morts isolés sans avoir revu leurs textes dans des librairies ou des théâtres.

Peu à peu, Arrufat a ensuite été réhabilité. Il a participé au célèbre film "Fraise et chocolat" (1993), qui mettait en scène pour la première fois dans un film cubain un personnage homosexuel. Et en 2000, il a remporté le Prix national de littérature.

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