DeMar DeRozan et Zach LaVine (Chicago Bulls) affolent les compteurs contre Minnesota

DeMar DeRozan a inscrit 49 points pour Chicago. (USA Today Sports/Presse Sports)

Le duo d'arrières des Bulls a passé 88 points à des Timberwolves vaincus au bout du suspens (139-131 après deux prolongations), mais qui ont perdu plus qu'un match, avec également la blessure d'Anthony Edwards.

Entre deux équipes dans l'urgence à l'approche de la fin de la saison régulière, la confrontation a tourné au feu d'artifice offensif, à Chicago. Les locaux, à la lutte pour une place en play-in dans la conférence Est (10es, 32-37), ont eu le dernier mot au bout de la nuit (139-131 après deux prolongations) grâce au match le plus prolifique de leur duo de superstars depuis qu'il a été assemblé.

DeMar DeRozan a inscrit son plus gros total de la saison avec 49 points - avec une réussite au tir brillante de 15/25 et un 17/18 aux lancers francs témoin d'une agressivité de chaque instant. Il a été parfaitement secondé par son compère Zach LaVine, dont la mire était également réglée -39 points avec précisément le même ratio au tir, 15/25.

Côté Timberwolves, malgré la performance dominante du Français Rudy Gobert, auteur de 21 points à 8 sur 14 au tir, 19 rebonds et 5 contres (sorti du jeu dans la première prolongation après sa sixième faute), bien aidé par son ancien camarade du Jazz Mike Conley (28 points, 8/12 à 3 points) on a perdu plus qu'un match. Devant déjà faire sans Karl-Anthony Towns (mollet, out depuis le 28 novembre), blessé, les coéquipiers du pivot des Bleus ont vu la cheville droite d'Anthony Edwards, un autre joueur majeur, tourner dans le premier quart. Une indisponibilité n'est pas à exclure.

lire aussi : Féroce bagarre à l'Ouest dans la course aux play-offs

Rudy Gobert dominantOr, Minnesota, qui a perdu quatre de ses cinq derniers matches et enchaîne à Toronto, n'a pas le temps de tergiverser dans une conférence Ouest plus homogène que jamais. Huitièmes (35-36), les Wolves peuvent aussi bien finir la saison régulière à la lutte pour l'avantage du terrain en vue des play-offs en allant chercher - scénario certes improbable, mais mathématiquement encore possible - Phoenix (4e, 38-32), qu'être éliminés sans même participer au play-in en cas de mauvaise série dans les trois semaines à venir. Utah (11e, 33-36), New Orleans (12e, 33-37), voire Portland (13e, 31-39) peuvent toujours se mêler au sprint final.

lire aussi : Toute l'actu de la NBA