Nommé en janvier « jusqu'à nouvel ordre », l'entraîneur niçois a été officiellement conforté par ses dirigeants qui n'écartent pas l'idée de continuer avec lui la saison prochaine.

Même si la fonction est toujours plus précaire, un entraîneur qui ne perd jamais peut difficilement perdre sa place. Personne n'imaginait donc un départ de Didier Digard avant la fin de la saison, mais le technicien niçois a été officiellement conforté par ses dirigeants. Nommé« jusqu'à nouvel ordre » après l'éviction de Lucien Favre, qui a été victime de l'élimination au Puy (N) en 32es de finale de Coupe de France (0-1, le 7 janvier), Digard a tout fait pour que sa mission soit prolongée.

Il a confirmé ce vendredi, en conférence de presse, que ses patrons voulaient collaborer avec lui à plus long terme : « On a eu une discussion pour continuer ensemble jusqu'à la fin de saison et faire avancer ce groupe du mieux possible. Pour nous, le staff, c'est une satisfaction car on voit le public heureux, des joueurs derrière nous qui nous font confiance. On a envie de les faire progresser et d'arriver cet été avec un groupe performant. »

Entraîneur de la réserve avant d'être hissé au rang d'adjoint de Favre lors de la trêve liée à la Coupe du monde, l'ancien capitaine niçois (36 ans) s'est rapidement adapté au rôle qu'il découvrait. Promu à la veille de la réception de Montpellier, alors que l'équipe affichait un visage inquiétant, il a débuté par un triomphe face aux Héraultais (6-1, le 11 janvier) et l'élan ne faiblit pas : toujours invaincu, il compte cinq victoires et deux matches nuls en sept matches de L1, où Nice s'est totalement relancé dans la course à l'Europe.

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Huitième à cinq points de la cinquième place rennaise avant le début de la 25e journée, le Gym a su rouvrir des perspectives qui étaient bouchées quand Favre a été limogé, et c'est aussi pour cette raison qu'il était impossible d'attirer un technicien de renom. La réussite de Digard incite désormais ses dirigeants à envisager de travailler avec lui au-delà de cette saison, et le club avait déjà prévu de le présenter à la prochaine session du brevet d'entraîneur professionnel de football (BEPF) afin de ne plus payer l'amende de 25 000 € par match.

L'entraîneur n'a pas encore le diplôme mais c'est bien la seule chose qui lui manque pour l'instant, car il fait l'unanimité auprès des joueurs, transfigurés sous son autorité. Pleinement associé au mercato d'hiver, il discutait avec les cibles niçoises et entretient également d'excellentes relations dans les plus hautes sphères du club, où on espère qu'il va mener loin son équipe en Ligue Europa Conférence, au-delà du 8e de finale contre le Sheriff Tiraspol. Arrivé pour soigner un groupe malade, Digard a déjà eu le mérite de transformer très vite ses objectifs, et il en est naturellement récompensé.