F1 - Charles Leclerc décroche sa première victoire au Grand Prix de Belgique

FORMULE 1 - Au terme d’un Grand Prix de Belgique chargé en émotions au lendemain du décès d’Anthoine Hubert, Charles Leclerc s’est imposé à Spa. C’est la première victoire de la jeune carrière du Monégasque. Lewis Hamilton et Valtteri Bottas complètent le podium.

Les livres d’Histoire retiendront que ce 1er septembre 2019, sur le mythique tracé de Spa, Charles Leclerc a décroché sa première victoire en Formule 1. Après l’avoir vu passé si près à Bahreïn, le Monégasque attendait ce premier succès avec impatience. Près de 10 mois après le triomphe de Räikkönen à Austin en 2018, la Scuderia attendait aussi de regoûter aux joies de la victoire.

Une première symbolique

Pourtant, point d’explosion de joies à l’arrivée. Toutes les têtes étaient tournées vers le ciel, songeant à Anthoine Hubert, fauché la veille à seulement 22 ans alors qu’il prenait part à la course longue de Formule 2. Une fois le drapeau à damier passé, Charles Leclerc n’a pas manqué de rendre hommage à son copain. "Cette victoire est pour lui", a-t-il déclaré à la radio après avoir félicité son équipe. A sa descente de voiture, le vainqueur du jour a rappelé que si son rêve de s’imposer en F1 était devenu réalité, il avait perdu la veille un ami, avec qui il avait disputé sa première course en monoplace.

De son propre aveu à l’arrivée, le Monégasque a beaucoup pensé au pilote de 22 ans décédé la veille durant la course. Le pilote Ferrari a d’ailleurs montré en fin de course qu’il tenait peut-être encore plus que d’ordinaire à réaliser la course parfaite. Poleman, il a réussi son départ, profitant de l’affrontement entre Vettel et Hamilton dans les premiers hectomètres de la course pour se donner de l’air. Si les passages aux stands l’ont provisoirement privé de la tête de la course, il a vu Vettel respecter les consignes d’équipes et s’effacer au 27e rang. De nouveau aux commandes, Leclerc a toutefois du contenir Lewis Hamilton dans les derniers tours pour sécuriser cette victoire.

Vettel trahi par la stratégie de Ferrari, Verstappen dans le mur

Sur un circuit qui lui était favorable grâce à la puissance supérieure de son moteur, Ferrari aurait pu signer un doublé. Mais la stratégie imposée à Sebastian Vettel l’a condamné à jouer les bouchons en fin de course. Alors que Mercedes a gentiment commencé à se préparer à accueillir l’un de ses pilotes à l’approche du 20e tour, le Cheval cabré a préféré jouer la prudence et a immédiatement rappelé Vettel. Les Flèches d’Argent sont finalement restées en piste. Le mal était fait. Car si dans un premier temps, le quadruple champion du monde a enchaîné les tours canons et a vu ses adversaires ressortir derrière lui quelques boucles plus tard, les gommes médium de la Ferrari n’ont pas tenu le coup. Sentant le piège se refermer, Ferrari a alors demandé à Vettel de laisser repasser Leclerc, dont les gommes plus fraîches étant encore dans le rythme. Mais l’Allemand n’a rien pu faire, malgré une défense acharnée, pour contenir l’assaut des Mercedes. Finalement 4e, il se console avec le point du meilleur tour.

Mais parmi les cadors du paddock, le plus malchanceux ce dimanche reste Max Verstappen. Parti 5e, le Néerlandais savait que sa Red Bull ne pourrait pas rivaliser avec les Ferrari ce week-end. Mais il espérait un bon résultat pour engranger de nouveaux gros points. Mais dès le départ, ses espoirs se sont envolés. Auteur d’un très mauvais envol, il a voulu faire l’intérieur à Kimi Räikkönen à La Source. Le Finlandais, voyant devant lui la piste bouchée par les Mercedes, a levé le pied, se faisant percuter par la Red Bull numéro 3. Les dégâts sur la suspension avant de cette dernière ont signé la fin de la course pour le pilote du Taureau Ailé. Pour autant, Max Verstappen a relativisé, rappelant au micro de Canal + qu’”après ce qu'il s'est passé hier (samedi), (son abandon) n'avait aucune importance”

Le résultat complet du Grand Prix de Belgique :