Fognini foudroie Nadal à Monte Carlo

TENNIS – Stupeur sur le Rocher : Fabio Fognini a infligé ce samedi à Rafael Nadal, 11 fois vainqueur du tournoi monégasque, l’une des plus grosses raclées de sa carrière sur terre battue.

Après un début de tournoi facile pour le maître des lieux, onze fois titré sur le Rocher, on s’attendait à voir Rafael Nadal davantage bousculé par l’imprévisible mais très talentueux Fabio Fognini, ce samedi en demi-finale. De là à imaginer le Majorquin voler en éclats dans de telles proportions, il y avait tout de même de la marge. Dans des conditions de jeu rendues difficiles par de violentes bourrasques de vent, Nadal a en effet été copieusement dominé par l’Italien pendant la majeure partie du match, subissant un trou d’air rédhibitoire du milieu du premier set à la fin du deuxième.

Encore en rodage pour son premier tournoi sur terre battue, après un mois d’absence consécutif à une blessure au genou qui l’avait contrait à déclarer forfait en demi-finale à Indian Wells, a pu mesurer le long chemin encore à parcourir avant de retrouver son meilleur tennis, mais il est aussi tombé sur un joueur en état de grâce. Réputé pour être capable du meilleur comme du pire, Fognini a clairement allumé les bons boutons ce samedi, se remettant parfaitement d’une entame manquée (1-3 Nadal dans le premier set) avant de prendre un énorme ascendant.

Huit jeux d’affilée pour Fognini !

Après être revenu à hauteur (3-4), le Ligure a ainsi fait disjoncter la mécanique espagnole et enchaîné les breaks pour remporter la première manche (6-4) et se détacher 5-0 dans la deuxième, empochant au total huit jeux d’affilée. Vous avez bien lu. Huit jeux gagnés d’affilée. Contre Rafael Nadal, sur terre battue. Le dernier humain à avoir accompli cette performance est en fait un extraterrestre, puisqu’il s’agit de Roger Federer, il y a douze ans en finale du tournoi de Hambourg ! Une référence qui suffit à mesurer la portée de l’exploit accompli par Fognini, qui plus est sur l’un des courts favoris de “l’Ogre de l’ocre”.

Piqué, le Taureau de Manacor allait d’ailleurs réagir et sauver trois balles de match pour remonter à 5-2, sans toutefois empêcher l’Italien de conclure (6-4, 6-2 en 1h36). A 31 ans, Fognini décroche l’une des plus belles victoires de sa carrière et jouera dimanche sa première finale en Masters 1000 face à un autre débutant à ce niveau, le Serbe Dusan Lajovic. Pour sa part, Nadal, qui restait sur 18 matches et 25 sets gagnés d’affilée à Monte Carlo, se souviendra longtemps de ce samedi maudit où il fut breaké 6 fois en 9 jeux de service, mais va devoir vite rebondir et monter en régime dans la perspective de Roland-Garros, qui débute dans un peu plus d’un mois…