Formule 1 – Mercedes et Ferrari dominent encore à Barcelone

Après trois jours d’essais, les Flèches d’Argent et les monoplaces du Cheval cabré se disputent la tête du classement.

A Barcelone, les jours passent et se ressemblent. Pour cette troisième journée d’essais hivernaux, Mercedes et Ferrari ont encore une fois dominé les débats. Les deux écuries ont joué des coudes pour figurer en tête du classement. Mais à ce petit jeu, Valtteri Bottas a été le plus fort.

Bottas explose les chronos

Le Finlandais a tout simplement survolé le circuit de Catalunya, effaçant le temps de Räikkönen de la veille. Le nouveau pilote Mercedes a achevé ses 4,655 kilomètres en 1’19’705, chaussé des pneus ultra-tendre de la gamme Pirelli. Si la référence du circuit (1’18’’339, établi par Felipe Massa en 2008) n’est pas encore tombée, les monoplaces 2017 se montrent chaque jour plus rapide. A quand un nouveau record absolu ?

Si Mercedes a donc eu la primeur du meilleur temps, Ferrari peut se satisfaire de sa journée. Sebastian Vettel, en piste ce mercredi, n’a pas chômé. Terminant la séance à seulement 247 millièmes de Bottas (mais en pneus tendres), l’Allemand a parcouru l’équivalent de deux Grands Prix. Ferrari démontre ainsi, jour après jour, sa fiabilité. Un domaine dans lequel elle n’a pas toujours excellé ces dernières années.

Red Bull rattrape son retard, Renault entre dans la danse

Après avoir connu un lundi perturbé par les contretemps mécaniques, le Taureau Ailé a pu offrir une vraie journée de tests à Daniel Ricciardo. Avec 70 tours parcourus, l’Australien a appris à dompter sa machine. Troisième à l’issue des débats, il finit tout de même sa journée à plus d’une seconde de ses deux concurrents.

Si chez Red Bull, on doit donc se poser quelques questions, chez Renault, on peut avoir le sourire. L’écurie française avait fait l’impasse sur sa matinée mardi, prenant le temps de monter des nouvelles pièces. Visiblement, le pari a été payant. Ce mercredi, les monoplaces au Losange, respectivement pilotée par Jolyon Palmer et Nico Hülkenberg, se sont hissées aux quatrième et cinquième places des chronos.

Stroll finit sa matinée dans les graviers… et sa journée dans le mur

Visiblement, l’apprentissage de Lance Stroll va demander un peu plus de temps que prévu. Alors que Felipe Massa était attendu en piste, Williams a annoncé avant le début de sa journée de tests que le plus jeune pilote du plateau prendrait le volant à la place du Brésilien afin d’emmagasiner de l’expérience. Visiblement, cela n’a pas suffi.

Après être parti à la faute mardi, endommageant au passage sa monoplace, le fils du milliardaire canadien Lawrence Stroll a remis ça ce mercredi. Le matin, le pilote de 18 ans a immobilisé sa Williams dans les graviers juste avant la pause déjeuner.

Sous les yeux de son papa, présent dans le paddock, le champion en titre de Formule 3 a ensuite perdu le contrôle de sa voiture à la sortie du virage 5. Parti ensuite en tête-à-queue, il a terminé sa journée dans le mur de pneus. Trois erreurs en deux jours qui lui valent un nouveau surnom sur les réseaux sociaux, « Lance Troll ».

Un visiteur de choix

A noter que Mercedes accueillait ce matin un visiteur de premier choix dans son garage. Nico Rosberg, présent à Barcelone, a enfin pris le temps de venir saluer son ancienne équipe… et d’admirer la nouvelle monoplace à l’étoile. Il a ainsi pu admirer son successeur en action.

Les temps de cette troisième journée d’essais hivernaux :