Tours et Montpellier entameront jeudi leur campagne de Ligue des champions, au cours de laquelle ils rencontreront quelques-uns des joueurs français engagés dans la plus prestigieuse des coupes d'Europe qui débute ce mardi. Présentations.

Benjamin Toniutti, Stephen Boyer et Trévor Clévenot à Jastrzebski Wegiel (Pologne)Les trois champions olympiques, Toniutti le passeur, Boyer le pointu et Clévenot le réceptionneur-attaquant, ont débarqué en 2021 chez le champion de Pologne, juste après leur titre à Tokyo et leur élimination en huitièmes de finale de l'Euro. Ils ont buté, la saison dernière, sur leur traditionnel ennemi, Kedzierzyn-Kozle, club avec lequel Benjamin Toniutti a remporté la Ligue des champions 2021. En finale du Championnat (défaite trois rencontres à une), et en demi-finale de la C1, que le Zaksa a remportée.

lire aussi : Le calendrier de la Ligue des champions

Jastrzebski Wegiel, qui rencontrera Montpellier dans l'Hérault dès le 16 novembre, avant de recevoir le champion de France le 13 décembre, figure tout de même parmi les favoris de la compétition. Entrée en lice ce mardi face aux Serbes de Novi Sad.

Timothée Carle et Cédric Énard à Berlin (Allemagne)À son arrivée dans la capitale allemande, en 2020, le réceptionneur-attaquant Timothée Carle (1,99 m, 27 ans à la fin du mois), 14 sélections en équipe de France, avait retrouvé trois autres joueurs français : Pierre Pujol, Samuele Tuia, puis Kévin Le Roux, arrivé en fin d'année. Deux saisons plus tard, Carle sera le seul des quatre à entamer une troisième campagne de rang en Ligue des Champions avec Berlin, éliminé en quarts de finale par Trente lors des deux dernières C1.

lire aussi : Toute l'actualité du volley

Il sera en revanche toujours dirigé par Cédric Énard, le coach du champion d'Allemagne (neuf titres lors des dix dernières éditions) depuis 2018. L'ancien entraîneur de Tours et adjoint de Laurent Tillie en équipe de France (2017-2019) est également le sélectionneur de la Croatie, depuis janvier. Premier match ce mardi face aux Bulgares de Pazardjik.

Barthélémy Chinenyeze à Civitanova (Italie)Le central champion olympique avec les Bleus et quart de finaliste du dernier Mondial vient de débarquer à la Lube, où il a la lourde tâche de remplacer le Cubain Simon, parti à Piacenza. Après 6 journées, Chinenyeze est le deuxième central de Superlega, le Championnat italien (54 points en 6 matches)... derrière Simon. Civitanova entre en lice mercredi face au Benfica Lisbonne.

À Tours, le 16 novembre (retour en Italie le 14 décembre), « Babar » retrouvera le club avec lequel il a été sacré champion de France, en 2019, avant de traverser les Alpes (Vibo Valentia 2019-2021, puis Milan en 2021-2022). En position de favori.

Maxime Capet à Menen (Belgique)Le réceptionneur-attaquant de 25 ans vit sa première expérience à l'étranger en Belgique. S'il jouait en Ligue B la saison dernière, à Saint-Jean d'Illac, le fils de Laurent Capet, 300 sélections en équipe de France et triple champion de France avec Paris, a déjà goûté aux frissons de la Ligue des champions. C'était avec Tours, en 2018-2019 puis en 2019-2020.

Menen, qui débute jeudi à Trente et devra affronter Kedzierzyn-Kozle (les Tchèques de Karlovasko complétant le groupe), aura fort à faire pour espérer poursuivre sa route en quarts de finale.