Le Français Simon Billy défendra son titre aux Championnats du monde de ski de vitesse à Vars

La piste de Chabrières accueille les Championnats du monde de ski de vitesse. (D.R.)

La commune de Vars (Hautes-Alpes) et sa piste mythique de Chabrières accueillent à partir de ce mercredi plusieurs événements internationaux de ski de vitesse, dont les Championnats du monde, où le Français Simon Billy tentera de conserver son titre.

Des skieurs à plus de 200 km/h sur une piste mythique. Les Championnats du monde de ski de vitesse se dérouleront, comme l'année précédente, à Vars (Hautes-Alpes), entre le 19 et le 24 mars prochain. La commune accueillera dans le même temps deux Coupes du monde (16-18 mars) et les « Speed masters », autre événement majeur de la discipline. L'objectif de cette compétition : battre le record du monde détenu par l'Italien Ivan Origone (254,958 km/h). La piste de Chabrières est la seule piste en France homologuée par la Fédération internationale de ski (FIS), et la seule au monde qui a le potentiel pour dépasser les 250 km/h, forte de ses 98 % d'inclinaison et de ses 2 750 m d'altitude.

Simon Billy défendra son titreSimon Billy, champion du monde en titre, est logiquement attendu pour défendre son titre, avec deux podiums (2e et 3e à Vars) de Coupe du monde à Vars en janvier dernier. Avec le Français, battu de justesse par l'Italien Simone Origone, grand frère d'Ivan, l'autre chance bleue s'appelle Bastien Montes, 3e de la manche de Vars. L'expérimenté champion du monde en 2017 est, à 38 ans, un concurrent sérieux au podium.

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Chez les femmes, Clea Martinez, 3e à deux reprises en janvier, pourrait, elle aussi, prétendre au podium mondial, comme sa soeur Celia, qui avait terminé juste derrière elle à Vars. La Suédoise Britta Backlund, vainqueure des deux manches de Coupe du monde cette saison, déjà à Vars, sera également une des plus attendues.