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Le gouvernement a-t-il vraiment démis Didier Raoult de ses fonctions, comme l'affirme Sylvie Retailleau?

Le gouvernement ne veut plus être associé à Didier Raoult et l'a bien fait comprendre cette semaine. Après avoir dénoncé des "prescriptions inappropriées et dangereuses" d'hydroxychloroquine à l'IHU de Marseille en 2020 et 2021 dans un communiqué du ministère de la Santé, c'est par la voix de la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche que l'exécutif est revenu à la charge ce jeudi.

Invitée de Franceinfo, Sylvie Retailleau a affirmé, "ensemble (avec le ministre de la Santé, François Braun, NDLR, on est très clairs, puisqu'en septembre 2022, suite à une enquête faite par l'inspection générale et l'Igas, nous avons, d'une part, démis Didier Raoult de ses fonctions de directeur de cet institut hospitalo-universitaire - il n'est plus, aujourd'hui, directeur - et déposé deux articles 40, saisi le procureur".

En tentant de montrer que le gouvernement a agi face aux problèmes de gouvernance de l'IHU, soulignés par deux rapports différents, la ministre exagère toutefois son rôle dans la démission de Didier Raoult, qui était prévue depuis un an au moment de la publication du rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (Igas) et l'Inspection générale de l'éducation, du sport et de la recherche (Igesr), en septembre 2022.

Un changement de direction annoncé en 2021

La décision de changer le directeur de l'IHU a été prise par ses membres fondateurs, la Fondation Méditerranée, Aix-Marseille Université, l’Assistance Publique - Hôpitaux de Marseille (AP-HM), l’Institut Mérieux, le Service de Santé des Armées, l’Établissement Français du Sang et l’Institut de Recherche pour le Développement. Elle a été annoncée formellement dans un communiqué le 17 septembre 2021, ouvrant le processus de recrutement pour le successeur de Didier Raoult.

Plusieurs facteurs ont pesé dans ce changement de direction. Depuis le 31 août 2021, Didier Raoult n'est plus professeur des universités-praticien hospitalier au sein d’Aix-Marseille Université et des hôpitaux universitaires de Marseille, ayant atteint l'âge limite de départ à la retraite. En août 2021, le directeur de l'AP-HM, François Crémieux, avait estimé auprès du Monde qu'il n'était "pas raisonnable que l’IHU soit dirigé par quelqu’un qui n’est plus ni praticien hospitalier ni universitaire".

Éric Berton, le président de l'Université d'Aix-Marseille, avait aussi mentionné "la personnalité" du microbiologiste. Connu depuis le début de la pandémie de Covid-19 pour ses positions à rebours de la majorité de la communauté scientifique, sur les vaccins et l'hydroxychloroquine par exemple, Didier Raoult a aussi été épinglé pour sa gestion de l'IHU dans le rapport de l'Igas et de l'Igesr, un an après la décision de l'écarter de la direction. Le document pointe notamment "un mode de management très autoritaire et pyramidal sans véritable contre-poids en interne".

Une décision qui ne relève pas du gouvernement

Selon les statuts de l'IHU, son directeur "est nommé, après avis du conseil d'administration, par le Président" et "les conditions de nomination et de recrutement du directeur sont précisées dans le règlement intérieur". Le règlement intérieur de la structure ne mentionne toutefois pas la nomination du directeur.

Pour la succession de Didier Raoult, une "commission de sélection" a été créée avec un président nommé par le conseil d'administration de l'IHU en novembre 2021. Elle était composée de différentes personnalités issues du monde scientifique, qui ont proposé la nomination du microbiologiste Pierre-Edouard Fournier.

Elle a reçu un avis favorable du conseil d'administration de l'IHU. Pierre-Edouard Fournier a donc été nommé directeur par Yolande Obadia, présidente du CA, le 13 juillet 2022, pour une prise de fonctions le 1er septembre. Aujourd'hui, Didier Raoult continue, malgré sa mise à la retraite, de se rendre à l'IHU, selon les informations du Monde.

Il y a conservé "une table dans un laboratoire, dans le cadre d'une collaboration avec une société japonaise pour le développement de microscopes électroniques", a déclaré Pierre-Édouard Fournier à La Provence en avril.

Le représentant de l'exécutif a une voix facultative

Quel a donc été le rôle du gouvernement dans le départ de Didier Raoult? Le ministère de l'Enseignement supérieur indique à BFMTV.com qu'avec le ministère de la Santé, il a mis en place un "comité de suivi" pour "accompagner le conseil d'administration" dans cette transition. Sylvie Retailleau préside ce comité.

Elle a notamment effectué un entretien avec Louis Schweitzer, qui dirigeait les recherches de candidats pour le poste, en juin 2022. Contacté, l'IHU n'était pas en mesure de nous répondre dans l'immédiat sur ce comité de suivi.

Au conseil d'administration de l'IHU, le gouvernement n'est représenté que par une personne, le recteur de l'académie d'Aix-Marseille. Il est "commissaire du gouvernement", selon les statuts de la structure, et "assiste aux séances du conseil d'administration avec voix facultative". Le rapport de l'Igas et de Igesr explique que le recteur exerce à l'IHU une fonction de "contrôle de la légalité", "qu'il a plus particulièrement mobilisée depuis la mi-2020": les inspections notent une certaine "passivité" de sa part avant cette date.

Après sa nomination, Pierre-Édouard Fournier a été convoqué en octobre par les ministres de la Santé et de l'Enseignement supérieur, avec les dirigeants des établissements fondateurs de l'IHU. "François Braun et Sylvie Retailleau les avaient clairement enjoint à mettre en œuvre au plus vite un plan d’action volontariste tenant compte de l’intégralité des recommandations formulées par les deux inspections dans leur rapport", a expliqué mardi le ministère de l'Enseignement supérieur à BFMTV, ajoutant qu'une réunion de suivi de ce plan d'action a eu lieu en janvier.

Article original publié sur BFMTV.com