Hugo Riboulet gagnant de « Top Chef » 2023 : « avec Danny, on a fait un pacte »

TÉLÉVISION - C’est le vainqueur de cette 14e saison de « Top Chef » sur la chaîne M6. Hugo Riboulet s’impose face à Danny Khezzar dans une finale assez serrée. Avec 54,90% des votes, le candidat de Philippe Etchebest a convaincu les bénévoles de la Croix Rouge avec son menu mettant à l’honneur le végétal. Son adversaire Danny Khezzar, coaché par Hélène Darroze et gagnant de tous les duels de la brigade cachée, a obtenu 45,10% des voix.

Âgé de 24 ans, Hugo Riboulet est le benjamin de la saison. « Être parmi les quatorze gagnants, surtout à 24 ans, c’est un truc de fou », confie-t-il au HuffPost dans une interview vidéo à voir en tête d’article. Pour y parvenir, il a fait ses armes dans de nombreux établissements étoilés afin de gagner en expérience. Des qualités techniques et créatives qu’il a démontrées tout au long du concours. On pense notamment à son assiette à base de rien qui avait séduit le chef pâtissier triplement étoilé Jordi Roca. « J’ai bossé énormément dans les restaurants où j’ai travaillé et là c’est un peu l’accomplissement de tout ça », explique-t-il.

La revanche de Philippe Etchebest

S’il ne s’attendait pas du tout à remporter Top Chef, il s’est quand même laissé prendre au jeu. « Quand on arrive aux quarts de finale, on commence à rêver et à se dire que c’est peut-être atteignable. À partir de ce moment-là, on se dit qu’il faut tout faire pour gagner. » Pour atteindre ce niveau de la compétition, il a pu compter sur le soutien indéfectible de son chef de brigade, Philippe Etchebest. « Quand on était plus que six, on sentait qu’on n’était plus là pour rigoler. Ce qu’on voulait, c’était vraiment gravir les échelons et aller jusqu’au bout. Plus on avançait les étapes, plus on avait une relation soudée. J’avais deux autres épaules sur qui me reposer et ça faisait plaisir », souligne-t-il.

Et ce dernier n’a pas contenu sa joie lors de la levée des couteaux de son protégé. « Il a sauté, il était tellement content et ça venait du cœur », raconte Hugo. Des images qui resteront « gravées » dans sa tête, quand on sait que le chef Bordelais n’avait plus eu de candidat en finale depuis 2019 et la victoire de Samuel Albert.

3 jours de préparation avant la finale

Mais avant d’être couronné vainqueur de Top Chef 2023, Hugo a dû se préparer pour tenir le rythme effréné imposé par cette finale. « On a eu 3 jours pour faire toutes les créations des menus, les tests et les commandes, donc c’est très peu. On se dit que si on fait ça pour deux ou trois, ça va. Mais là, il faut cuisiner pour 100. Ce n’est pas la même chose et c’était vraiment chaud. »

Et lors de la finale, les chefs passent en cuisine pour discuter des menus avec les candidats. Un échange qui ne dure « pas 10 minutes » comme on pourrait le penser, mais plutôt « 1 heure ». À cela s’ajoute une pointe de stress pour réussir à tout gérer. « J’étais positionné sur le dessert et c’est vrai que j’étais dans le jus complet. Je n’avais pas le temps d’avancer car je devais tout le temps aller voir à droite et à gauche. Ce n’était pas facile », confie-t-il.

Une somme partagée avec Danny

En remportant 54.900€, Hugo Riboulet peut déjà se pencher sur ses futures envies. Aujourd’hui libéré de son poste de second de cuisine au Clos des Sens à Annecy, le jeune chef compte dépenser son argent « consciencieusement et intelligemment ». Et il a déjà un projet en cours : « Je vais ouvrir un concept de street food à Paris avec Albane début novembre. Ce sera un concept inédit qui n’existe pas du tout en France et quasiment pas à l’étranger », annonce-t-il.

Mais Hugo n’oublie pas pour autant son ami Danny, qui s’est battu jusqu’au bout. « Il faut savoir qu’on avait fait un petit pacte. On s’était dit que celui qui gagne donnerait 5.000€ au perdant car c’est pas mal d’investissement de faire Top Chef. Et c’est pour que l’autre ne reparte pas sans rien non plus », annonce-t-il. Et d’ajouter que la promesse sera tenue, ou pas. « Je lui donnerai des faux billets, mais ça, il ne faut pas le dire (rires) ».

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