Ja Morant sauve les Memphis Grizzlies
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Le meneur a inscrit le panier décisif pour Memphis à l'issue d'un match où Minnesota a longtemps fait la course en tête (111-109). Les Grizzlies mènent 3-2 avant de retourner à Minneapolis jeudi soir.
La folle saison de Ja Morant, tout juste élu « joueur ayant le plus progressé », a connu un nouveau moment de grâce mardi soir. Le meneur de Memphis a inscrit 18 de ses 30 points dans le dernier quart-temps (plus 13 rebonds et 9 passes décisives), dont le panier de la victoire (111-109), un double pas spectaculaire réussi à une seconde de la fin malgré la défense de Jared Vanderbilt.
JA WINS GAME 5 FOR THE @MEMGRIZZ! pic.twitter.com/FsvishWyen
— NBA (@NBA) April 27, 2022
JA MORANT IS UNREAL!
The @memgrizz win Game 5! pic.twitter.com/h7setPIvTp— NBA (@NBA) April 27, 2022
From inside the arena in Memphis... Ja calls GAME!pic.twitter.com/K6ioc0Os5U
— NBA (@NBA) April 27, 2022
Il fallait bien un exploit de sa star pour que Memphis, tête de série n°2 à l'Ouest, garde l'avantage (3-2) dans une série du premier tour très compliquée. Toujours portés par le duo Karl-Anthony Towns (28 points) - Anthony Edwards (22 points), les Timberwolves ont mené une bonne partie du match, comptant jusqu'à 13 points d'avance peu avant la fin du troisième quart-temps (72-85, 36e).
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Longtemps maladroits, les Grizzlies ont finalement recollé sur un 10-0 au coeur de la quatrième période (98-99, 44e), fidèles à leur réputation d'équipe accrocheuse. Puis Ja Morant a inscrit sept points consécutifs en 100 secondes dans le money-time pour donner trois longueurs d'avance à son équipe (109-106), avant qu'Anthony Edwards n'égalise d'un panier primé à 3''7 du buzzer.
ANTHONY EDWARDS TIES IT UP!@Timberwolves 109 | @memgrizz 109
3.7 remaining in Q4 pic.twitter.com/6EGbs6L1PE— NBA (@NBA) April 27, 2022
Le même Edwards s'est senti coupable d'avoir laissé échapper Morant pour son panier décisif : « Une erreur stupide. » « La pilule est difficile à avaler, a regretté Karl-Anthony Towns. Malgré toutes les erreurs qu'on a commises, on sentait qu'on avait la victoire au bout des doigts. Avec le trois points inscrit à quatre secondes de la fin, on le sentait bien. On pensait qu'on irait en prolongation, avec une vraie chance de gagner. C'est le métier qui rentre... » Pas de la plus agréable des façons.