JO 2018 – Le relais français se pare de bronze en ski de fond

SKI DE FOND – Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Clément Parisse et Adrien Backscheider ont décroché une très belle médaille de bronze lors du relais 4×10 km, dominé par la Norvège. C’est la 9^e médaille française.

Ils l’ont fait ! Les fondeurs français Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Clément Parisse et Adrien Backscheider ont arraché la médaille de bronze sur le relais 4×10 km. Un deuxième podium pour l’équipe de France ce dimanche, un peu moins de deux heures après le bronze décroché par Alexis Pinturault sur le slalom géant. Une petite revanche après un samedi vierge de toute médaille.

Il y a quatre ans, le relais masculin était déjà monté sur la troisième marche du podium à Sotchi. Ce dimanche, le quatuor tricolore avait à cœur de défendre cette médaille. Et avec plus d’une minute d’avance sur les Finlandais, quatrième du jour, et seulement 37 secondes de retard sur la Norvège et sa « Dream Team », il l’a fait de la plus belle des manières. “Les gars ont su rester concentrés pendant quatre ans, a salué notre consultant Edgar Grospiron. Ils ont su faire le job année après année. Cette médaille vient couronner ce travail. Les gars avaient une médaille à défendre. Ils l’ont fait. Mais aller chercher les Norvégiens et les athlètes olympiques russes devant étaient trop difficile.”

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Loin d’être favoris pourtant au départ, les Bleus ont parfaitement entamé leur relais. Jean-Marc Gaillard, premier relayeur, a en effet passé le témoin à Maurice Manificat en quatrième position. Malheureux jusque-là à PyeongChang, ce dernier s’est arraché sur les skis pour intégrer le top 3.

Par la suite, Clément Parisse a livré une prestation de haut vol. Gagnant une position, le Français a même réussi à rester au contact de la Norvège, qui domine la discipline. Adrien Backscheider n’a plus eu qu’à assurer lors du dernier relais… et à se battre avec les athlètes olympiques russes pour l’ordre sur le podium. Si le Français a finalement dû s’incliner d’un peu plus de 25 secondes face à son rival russe, ses petits camarades et lui permettent à la France de remporter sa neuvième médaille des JO.