JO 2018 – Pierre Vaultier champion olympique de snowboard cross

SNOWBOARD CROSS – Champion olympique à Sotchi il y a 4 ans, le Français est parvenu à conserver son titre, malgré une frayeur en demi-finale.

Il en rêvait… Il l’a fait ! Pierre Vaultier a survolé la finale de snowboard cross ce jeudi, rapportant sa sixième médaille à la délégation française, la troisième en or. Après son titre à Sotchi, le Français s’offre donc le doublé… et confirme son statut de patron du snowboard cross. Un sentiment difficile à exprimer pour le snowboarder de Serre-Chevalier. “Je suis au bord des larmes depuis que j’ai passé l’arrivée. J’ai du mal à dire ce que je ressens. Ce sont de très grosses émotions“, a-t-il confié à la fin de sa course.

Une sacre olympique qui a également touché Edgar Grospiron. “Un deuxième titre, c’est fantastique pour Pierre Vaultier, nous a confié notre consultant. Même si on a vu qu’en demi-finale, c’était assez chaotique. En finale, il a été magistral, parce que sur une piste qui est belle et rapide (…), il a su prendre la vitesse et évoluer comme un chat. C’est celui qui est resté le plus collé à la neige.”

Mais Pierre Vaultier a commencé à mettre la pression sur ses adversaires bien plus tôt. Auteur du temps de référence (1’13’’14) lors des qualifications, il a montré très vite qu’il avait les moyens de ses ambitions. Le snowboarder de 30 ans a par la suite déroulé en huitième, menant quasiment d’un bout à l’autre son run, pour finalement s’adjuger la deuxième place de sa course. Avant de réitérer lors de son quart de finale, qu’il a remporté avec une belle marge.

• Le tableau des médailles

Alors que son parcours se déroulait comme prévu, la demi-finale est venue enrayer ce sans-faute ou presque. Touché par un concurrent, Vaultier s’est retrouvé pris dans une grosse chute. S’il est passé tout près de la catastrophe, il est parvenu à se relever le premier, avant de terminer sa course à vitesse réduite. Suffisant toutefois pour accrocher la troisième place, synonyme de qualification en finale.

Impérial lors de cette dernière manche, Pierre Vaultier n’a laissé aucune chance à l’Australien Jarryd Hugues et l’Espagnol Regino Hernandez, qui complètent le podium. Alex Pullin, principal adversaire du Français, n’a pas existé lors de ce run final. L’Australien a même chuter à mi-parcours.