Si conduire sa délégation est un honneur, cela n'est pas forcément un gage de succès. Dans l'histoire, les porte-drapeaux tricolores n'ont pas souvent brillé. Mais certains sont quand même parvenus à assumer leur statut.

- Stockholm 1912 : Raoul Paoli (Athlétisme). Champion d'athlétisme, d'aviron et aussi de rugby, Raoul Paoli n'a pas brillé lors des Jeux olympiques de Stockholm puisqu'il s'est classé 16e de l'épreuve du lancer du poids.

- Anvers 1920 : Émile Ecuyer (Athlétisme). Champion de France du lancer de disque, Emile Ecuyer n'a pas fait beaucoup mieux que Raoul Paoli quatre ans plus tôt, en terminant 14e en Belgique.

- Paris 1924 : Géo André (Athlétisme). Honoré d'être porte-drapeau lors des Jeux olympiques organisés en France, Géo André a terminé au pied du podium. 4e du 400 mètres à 35 ans.

- Amsterdam 1928 : Pierre Lewden (Athlétisme). Il n'a pas fait mieux que ses prédécesseurs en étant seulement finaliste du concours du saut à la perche.

- Los Angeles 1932 : Jules Noël (Athlétisme). À Los Angeles, Jules Noël a disputé deux épreuves. Mais il n'a pas réussi à obtenir de médaille en terminant 4e au disque et 8e au poids.

- Berlin 1936 : Jules Noël (Athlétisme). Seul athlète tricolore à être porte-drapeau deux fois, Jules Noël n'a fini que 12e du concours de lancer de poids en Allemagne.

- Londres 1948 : Jean Séphériades (Aviron). Le rameur Jean Séphériades n'est pas parvenu à obtenir de médaille dans la capitale anglaise, éliminé par l'Australien Melvyn Wood, futur champion olympique.

- Helsinki 1952 : Ignace Heinrich (Athlétisme). Vice-champion olympique à Londres, le spécialiste du décathlon n'a pas récolté de médaille.

- Melbourne 1956 : Jean Debuf (Haltérophilie). L'haltérophile a été le premier porte-drapeau français à remporter une médaille de bronze en moins de 90 kg.

- Rome 1960 : Christian d'Oriola (Escrime). L'escrimeur surnommé d'Artagnan, pourtant quadruple champion olympique, n'a terminé que 7e dans la capitale italienne.

- Tokyo 1964 : Michel Macquet (Athlétisme). Multiple champion de France, Michel Macquet n'est pas parvenu à obtenir de médaille au lancer de javelot.

- Mexico 1968 : Christine Caron (Natation). Première Française porte-drapeau et championne olympique en 1964, la nageuse Christine Caron n'a pas réussi à ramener de médaille du Mexique.

- Munich 1972 : Jean-Claude Magnan (Escrime). S'il n'a pas brillé en individuel, Jean-Claude Magnan a quand même remporté la médaille de bronze par équipes au fleuret en Allemagne.

- Montréal 1976 : Daniel Morelon (Cyclisme). Le pistard, champion olympique de vitesse en 1968 et 1972 est parvenu à décrocher l'argent au Canada. Une petite déception mais une belle performance.

- Moscou 1980 : Défilé sous la bannière olympique. Il n' y a pas eu de porte-drapeau en Russie. Suite au boycott de nombreuses nations, sous l'impulsion des Etats-Unis, contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan en décembre 1979, la France a défilé sous bannière olympique.

- Los Angeles 1984 : Angelo Parisi (Judo), Champion olympique à Moscou quatre ans plus tôt, le judoka a décroché l'argent à Los Angeles en lourds.

- Séoul 1988 : Philippe Riboud (Escrime). Peu en vue en individuel, l'épéiste a brillé dans le collectivement, en décrochant l'or olympique par équipes à Séoul.

- Barcelone 1992 : Jean-François Lamour (Escrime). Double champion olympique en titre, Jean-François Lamour n'est pas parvenu à réaliser le triplé. Il a quand même remporté la médaille d'argent au sabre.

- Atlanta 1996 : Marie-José Pérec (Athlétisme). Deuxième porte-drapeau femme de l'histoire de la France, Marie-José Perec a été galvanisée par cet honneur. À Atlanta, la sprinteuse a remporté deux titres olympiques sur 200 m et 400 m. Une performance exceptionnelle.

- Sydney 2000 : David Douillet (Judo). Lui aussi a été porté par son rôle de porte-drapeau. David Douillet a décroché l'or olympique en Australie, le titre qui manquait à son palmarès.

- Athènes 2004 : Jackson Richardson (Handball). Premier porte-drapeau français issu d'un sport collectif, Jackson Richardson n'a pas obtenu de médaille avec l'équipe de France de handball (5e).

- Pékin 2008 : Tony Estanguet (Canoë-kayak). Lui a connu une sacrée désillusion en Chine. Double champion olympique en titre, Tony Estanguet a échoué en demi-finales, ne ramenant aucune médaille.

- Londres 2012 : Laura Flessel-Colovic (Escrime). Tout comme Estanguet, l'épéiste tricolore est passée à côté de ses Jeux. À 40 ans et pour sa dernière compétition, elle n'a franchi qu'un seul tour.

- Rio 2016 : Teddy Riner (Judo) : Si beaucoup de porte-drapeaux ont failli, Teddy Riner a plus qu'assumé. Intouchable dans la catégorie des + de 100 kg, il s'est offert son deuxième titre olympique après Londres.