Joel Embiid héros des Philadelphia Sixers, les Denver Nuggets surpris à San Antonio

(Eric Hartline/Usa today sports)

D'un tir à une seconde du buzzer, Joel Embiid (39 points) a offert la victoire aux Philadelphia Sixers contre les Portland Trail Blazers vendredi (120-119). Pour la première fois de la saison, Nikola Jokic s'est incliné malgré un triple-double, son 26e.

L'action : Embiid offre la victoire à PhiladelphieDeux dribbles main droite, un tir en pivot et en reculant au niveau de la ligne des lancers francs, et le ballon qui ne touche que la ficelle. Joel Embiid a signé l'action de la soirée de vendredi en NBA en allant chercher la victoire juste avant le buzzer pour les Philadelphia Sixers, à domicile contre les Portland Trail Blazers (120-119). Avec 1''1 à jouer, les visiteurs, des mains de Damian Lillard (22 points, 11 passes), n'ont pas eu le temps de répliquer, avec une remise en jeu mal négociée. Toute la rencontre d'ailleurs, puisque les Blazers ont compté jusqu'à 21 points d'avance, portés par Anfernee Simmons (34 points dont 8 sur 12 à trois points), avant de s'effondrer.

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Embiid, dominateur de bout en bout, a terminé le match avec une immense ligne statistique : 39 points (à 13 sur 20 au tir, 13 sur 18 aux lancers), 7 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 3 contres. Son équipe vient de remporter ses quatre derniers matches et reste solidement ancrée à la troisième place à l'Est (44v-22d), derrière Boston (46v-21d) et Milwaukee (48v-18d). Pour Portland, reste le sentiment d'un bon coup gâché puisque le compteur reste bloqué à 31 victoires (36 défaites), à un succès des New Orleans Pelicans (32v-34d), dixièmes et donc en position de se qualifier pour le play-in.

La surprise : triple-double gâché pour Jokic à San Antonio« Nous avons endormi les fans dans le premier quart et nous les avons réveillés. » Gregg Popovich était ravi que son équipe joue un bien mauvais tour aux Denver Nuggets, pourtant larges leaders de la Conférence Ouest (46v-21d). Dans une salle comble, les San Antonio Spurs ont gâché le triple-double de Nikola Jokic (37 points, 11 rebonds, 11 passes). Une première puisque lors des 25 précédents triple-doubles réussis cette saison par le pivot serbe, son équipe s'était systématiquement imposée.

La rencontre a même viré à l'électrique en milieu de troisième quart lorsque Zach Collins et Michael Porter Jr. étaient exclus après un gros dunk de ce dernier, et une bonne dose de trashtalking amenant à une altercation. Pour les deux équipes, le résultat s'avère sans réelle conséquence, bien que, côté Nuggets, on puisse s'inquiéter de la mauvaise forme du moment (2 défaites). L'avance sur les Sacramento Kings et les Memphis Grizzlies (39v-26d, 2e et 3e) est encore confortable. À la 14e place (17v-49d), San Antonio compte deux victoires de plus que Houston (15v-51d). Mais, avec le troisième pire bilan de la ligue, il aura autant de chance que son voisin - ou les Detroit Pistons (15v-52d) - d'obtenir le premier choix de la prochaine Draft.

Le joueur : Mitchell, 42 points pour rienJoli duel à la Miami-Dade Arena entre le Heat et les Cleveland Cavaliers : un match globalement serré - bien que les Cavs aient compté jusqu'à 14 points d'avance - et un final où les leaders se sont mis en évidence. Car pour répondre aux 42 points claqués par Donovan Mitchell (15 sur 30 au tir, 8 sur 15 à trois points), il a fallu que Jimmy Butler prenne le jeu à son compte en fin de match. L'ailier, auteur de 33 points, en a inscrit 12 dans le money-time alors que son équipe enlevait le dernier acter sur un large score (37-26). Butler a surtout été présent quand Mitchell, à cinq secondes du terme, manquait volontairement un deuxième lancer franc pour tenter de récupérer la possession. Rebond capté par son rival, et une victoire sécurisée par deux lancers.

Une belle opération pour le Heat, septième à l'Est (36v-32d), qui reste à portée des Brooklyn Nets (38v-29d, 6e), tout en maintenant un petit break sur Atlanta (34v-33d).

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