Kaka est officiellement à la retraite

RETRAITE – Dernier joueur à avoir reçu le Ballon d’Or avant l’ère Messi/Cristiano Ronaldo, le Brésilien a mis officiellement un terme à sa carrière de joueur ce dimanche, dans un tweet chargé d’émotion.

Il incarne une époque, pas si lointaine, où l’AC Milan était l’un des meilleurs clubs d’Europe et où la course au Ballon d’Or recelait encore un certain suspense. Symboliquement, c’est bel et bien une page de l’histoire du football qui se tourne ce dimanche, avec l’annonce de la retraite de Kaka, dernier joueur autre que Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi à avoir remporté le prestigieux trophée individuel, en 2007.

Ce Ballon d’Or reçu il y a dix ans restera incontestablement comme le point d’orgue de la carrière de Ricardo Izecson dos Santos Leite, à l’issue d’une année durant laquelle il avait remporté la Ligue des champions avec les Rossoneri et notamment réalisé deux matchs extraordinaires en demi-finale face à Manchester United. Malgré un transfert retentissant au Real Madrid en 2009, le Brésilien n’a ensuite jamais retrouvé le niveau de jeu qui en faisait à l’époque le meilleur joueur du monde.

“Bien plus que tout ce que j’aurais pu imaginer”

Tout était pourtant allé très vite dans la carrière de Kaka. Enfant prodige au Sao Paulo FC, l’élégant milieu offensif avait rapidement intégré la Seleçao, avec laquelle il fut sacré champion du monde en 2002, dans un rôle de remplaçant. Arrivé à l’AC Milan en 2003, il en devint rapidement un titulaire indiscutable, puis le joueur phare après le départ d’Andriy Chevtchenko en 2006. Adulé des tifosis rossoneri, il revint en Lombardie en 2013, après quatre saisons mitigées au Real, pour une pige d’un an, avant de rejoindre la Major League Soccer et le club d’Orlando.

Arrivé au terme de son contrat en Floride, l’international brésilien (92 sélections, 29 buts) a confirmé ce dimanche qu’il mettait, à 35 ans, un terme à sa carrière. Connu pour être un chrétien pratiquant – et particulièrement fervent -, Kaka a logiquement donné une tonalité très religieuse à son message d’adieu.

En VF : “Père, C’était bien plus que tout ce que j’aurais pu imaginer. Merci! Je suis désormais prêt pour mon prochain voyage. Au nom de Jésus. Amen.”