Kevin Rolland qualifié pour la finale des Mondiaux en ski halfpipe

Dorine Besson
Kevin Rolland, comme aux JO de Pékin (ici à l'image), s'est qualifié pour la finale des Championnats du monde 2023. (F. Seguin/L'Équipe)

Le vice-champion du monde 2019 de halfpipe Kevin Rolland a bien décroché sa place pour la finale des Championnats du monde (samedi), à Bakuriani, en Géorgie, pour sa toute dernière compétition sur le circuit.

Une finale pour terminer en beauté une carrière XXL. Tout sourire dans l'aire d'arrivée, le vice-champion du monde 2019 Kevin Rolland, qui a annoncé son retrait du circuit après ces Championnats du monde de Bakuriani, a réussi son pari et vient de s'offrir une dernière danse mondiale parmi des meilleurs en Géorgie.

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Pour son premier retour à la compétition, dossard sur le dos, depuis les JO de Pékin il y a un an, où il était porte-drapeau, le Plagnard de 33 ans a assuré ce mercredi sa place en finale, en prenant la 6e place des qualifications, dominées par le Canadien Mackay Brendan (97,25 pts).

Dans le pipe géorgien, il lui a suffi d'un premier run solide noté 85,25 points pour le hisser dans le top 12. Sur le deuxième, le triple vainqueur du globe de cristal et médaillé de bronze aux JO 2014 a légèrement chuté après une mauvaise réception, sans gravité semble-t-il.

« Je suis très heureux car il y avait beaucoup de challenge, beaucoup de stress, apprécie-t-il. J'ai pas beaucoup dormi, pas beaucoup mangé. Et j'ai posé ce premier run, malgré le fait que ça s'est pas très bien passé sur les entraînements, j'ai posé aucun de mes double (cork) à l'entraînement, donc j'avais encore plus de stress. Maintenant, je suis en finale, on va essayer de jouer, de rider du mieux que je peux, de donner le meilleur sur la dernière (compétition). Et tout peut arriver. »

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Preuve d'une longévité au haut niveau assez incroyable : depuis 2009, sur tous les Championnats du monde où il s'est aligné, en sept éditions, le Français, qui a frôlé la mort en 2019, s'est toujours qualifié pour la finale (quatre médailles, dont un titre).

« J'aimerais impressionner pour ma dernière compétition, que les gens qui me pensent un peu mort soient obligés de se rendre à l'évidence, nous expliquait Kevin Rolland (33 ans) avant le début de ces Mondiaux. Forcément, dans un monde idéal, être sur le podium. Ça va être compliqué mais c'est possible. »

La finale est programmée pour l'instant samedi (à partir de 7 heures, heure française).

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