Kevin Rolland termine en beauté avec une 7e place aux Championnats du monde

Dorine Besson
Kevin Rolland termine sa carrière aux Championnats du monde 2023. (M. Lopez)

Le roi français du halfpipe Kevin Rolland a tiré sa révérence ce samedi à Bakuriani, en prenant la 7e place des Championnats du monde en Géorgie, pour sa toute dernière compétition.

Une sortie en beauté. Une dernière danse dans les airs en Géorgie, comme il aime tant. Après un an loin du circuit, depuis les JO de Pékin où il était le premier freestyler porte-drapeau, Kevin Rolland voulait « impressionner » pour sa toute dernière compétition. À 33 ans, le Français, en combinaison noire, a réussi son pari ce samedi en décrochant une belle 7e place pour ses septièmes Mondiaux.

Son sourire dans l'aire d'arrivée en disait long sur sa satisfaction d'être là, en finale mondiale, lui qui en 2019, a failli perdre la vie dans un accident lors d'une tentative de record du monde, et aurait pu ne jamais rechausser les skis.

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Tête d'affiche du ski freestyle français, à la longévité rare dans un tel sport engageant et risqué, Kevin Rolland a plaqué solidement ses deux premiers runs (75 pts puis 80,50 pts) avant de chuter légèrement sur son ultime passage. Accrocher la médaille, il le savait, aurait été un exploit. Si le vice-champion du monde 2019 a complexifié son run au fur et à mesure de cette finale, le top 3 du jour, le Canadien Brendan Mackay en tête, nouveau champion du monde (avec un run à 94 pts), était clairement un cran au-dessus. Mais l'essentiel était ailleurs ce week-end.

Le Plagnard, présent sur le circuit international depuis 2006 et consultant pour Eurosport sur cette quinzaine géorgienne, boucle ainsi une carrière XXL avec l'un des plus beaux palmarès du ski tricolore : le bronze aux JO 2014, quatre médailles mondiales (dont un titre en 2009), trois globes de cristal et 9 médailles aux X Games (dont 5 titres).

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