Kitayama devant Spieth à l'Arnold Palmer Invitational
Les deux Américains sont les seuls joueurs à avoir signé deux cartes sous 70 jeudi et vendredi. Les voilà en tête (-9) et (-7) alors que Jon Rahm, précédent leader, a coincé au deuxième tour.
Il n'a encore jamais gagné un tournoi PGA mais son jour approche peut-être. Kurt Kitayama (30 ans) a pris les rênes de l'Arnold Palmer Invitational en Floride. Il a signé une carte de 67 jeudi, une autre de 68 vendredi pour un total provisoire de (-9). Une embellie : « Malgré le vent, je suis resté précis. Les conditions accentuent le défi, c'est amusant, il faut rester dans l'instant alors que tout peut vous échapper très facilement. Cela fait longtemps que je cherche cette victoire sur le PGA. Je me suis mis cette fois dans une bonne position mais c'est difficile vu les joueurs qui sont dans le tournoi cette semaine. Maintenant, il faut rester dans le coup jusqu'à la fin. »
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Le Californien devance Jordan Spieth (-7), qui a déchiré au drive au 18 (bogey) mais reste placé pour décrocher un 14e titre PGA : « J'ai voulu jouer un Bois 3 et rester bas dans le vent, sauf que j'ai raté mon coup comme peut-être jamais sur le Tour. Pour gagner, il faut que je continue à taper la balle comme ça et à rentrer quelques putts supplémentaires. » Comme la ficelle du 17 qui lui a permis de sauver un Par compromis.
Si Viktor Hovland a rentré le 4e trou en 1 de sa carrière (au 7), il reste quant à lui loin des meilleurs (-2, 20e).
Derrière Kitayama et Spieth, ils sont encore beaucoup à pouvoir prétendre au trophée. Parmi eux, Corey Conners, le Canadien ayant signé la meilleure carte du jour (66). Il ne faut évidemment pas enterrer Jon Rahm (-3) mais son vendredi noir (+4) pourrait lui coûter très cher : « J'ai eu du mal à démarrer, j'ai mal fini, je suis allé deux fois dans l'eau et il y avait beaucoup de vent. Je crois que j'ai tout résumé, non ? (rires) »