La FIA modifie le règlement des qualifications pour les pilotes pénalisés

FORMULE 1 – Consciente du manque ponctuel de spectacle en qualifications, la FIA a décidé de s’attaquer à la réglementation des séances du samedi après-midi.

Depuis 2014, et la réduction drastique des quotas de moteurs pour les écuries, on a très souvent vu les grilles de départ chamboulées par les pénalités des uns et des autres, contraints de changer un ou plusieurs élément(s) de leur bloc propulseur. En effet, les pilotes peuvent se voir infliger cinq, dix ou vingt places de pénalité sur la grille. Provoquant de véritables migraines aux passionnés au moment de comprendre l’ordre au départ lorsque plusieurs pilotes étaient sanctionnés.

Cette saison, la FIA avait tenté de simplifier ce casse-tête. Au-delà d’un certain seuil, un pilote est automatiquement renvoyé en fond de grille, peu importe le nombre de places de pénalité reçues. Mais si plusieurs d’entre eux étaient condamné à partir des dernières places sur la grille, l’ordre dépendait alors de l’ordre chronologique de l’attribution de ces pénalités. Ainsi, avant même le début de la séance qualificative, certains connaissant déjà leur position de départ, préféraient rester sagement au box le samedi après-midi. On se rappelle de la Q2 à Sotchi, où cinq pilotes n’avaient pas pris part à la 2e partie de la qualification, à la grande déception des spectateurs.

Afin d’assurer un minimum de spectacle le samedi après-midi, la FIA a annoncé que le règlement sportif serait modifié pour la saison 2019. Désormais, l’ordre de départ entre les pilotes pénalisés au-delà de 15 places sera déterminé par leur chrono en qualifications. L’article 23.3 révisé du règlement sportif dispose ainsi que “si plus d’un pilote doit prendre le départ de la course depuis le fond de la grille, la position de départ [entre eux] sera déterminée par le classement des qualifications”.

Si cette annonce est censé garantir plus d’animation le samedi, les effets pourraient toutefois être limités. En effet, elle devrait se révéler utile si plusieurs pilotes de milieu de peloton sont condamnés à partir du fond de la grille. Pas sûr en revanche que des top-pilotes prennent le risque de rouler le samedi, usant leur mécanique et leur moteur, quand les performances de leur monoplace leur assureront une belle remontée le dimanche.