L'Angleterre s'est imposée 20-10 à Cardiff samedi pour la 3e journée du Tournoi des Six nations. Avec son deuxième succès dans la compétition, le XV de la Rose enfonce le pays de Galles dans la crise.

Un match de la peur. Nous pourrions le résumer ainsi, et il a tourné en faveur du XV de la Rose. L'Angleterre avait impérativement besoin de confirmer son succès contre l'Italie à la 2e journée, après avoir commencé le Tournoi 2023 par un revers face à l'Écosse (23-29). C'est chose faite. Avec cette victoire à Cardiff (20-10) samedi, l'équipe de Steve Borthwick s'est rassurée avant la réception du XV de France, le 11 mars.

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Le pays de Galles, lui, avait l'occasion de soigner ses maux, sportifs et extra-sportifs (les joueurs gallois ont fait planer une menace de grève du match plus tôt dans la semaine). Ou du moins de repousser ses problèmes à plus tard, le temps d'une euphorie collective. Il n'en est rien, malgré un Millenium bruyant et plein à craquer.

On a ressenti la force de l'enjeu dès la première mi-temps. Les deux équipes, timorées, se sont peu livrées. Le capitaine anglais, Owen Farrell, a ouvert le score sur une pénalité (11e), sous les yeux du Prince William. Puis son coéquipier Anthony Watson a inscrit le premier essai du match (19e). Ensuite, il ne s'est pas passé grand-chose et les deux équipes sont rentrées au vestiaire sur une courte avance des Anglais (8-3).

Mais tout de suite après la pause, le pays de Galles s'est réveillé. Après une interception, Louis Rees-Zammit est allé inscrire le premier essai de son équipe (42e). Puis l'Angleterre a réagi dans la foulée grâce à un essai, en puissance, de Kyle Sinckler (46e). Et le match a repris le rythme, plus calme, de la première période.

La fin de rencontre fut uniquement marquée par l'essai anglais d'Ollie Lawrence (76e), ruinant les derniers espoirs du XV du Poireau, qui se déplacera en Italie, le 11 mars, pour essayer d'échapper à la dernière place du Tournoi. Vieillissante, la sélection galloise est en pleine crise. Avant le match France-Écosse, dimanche (16 heures), l'Angleterre prend la troisième place.

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