L'Irlande s'impose en Écosse dans le Tournoi et file vers le Grand Chelem

Auteur de sept points au pied dimanche à Murrayfield, l'ouvreur et capitaine irlandais Jonathan Sexton félicite son pilier droit Tagh Furlong après le succès face à l'Écosse. (L. Smith/Reuters)

Après leur succès (7-22) à Murrayfield face à l'Écosse, les Irlandais disputeront le Grand Chelem en recevant l'Angleterre, samedi (18 heures) à Dublin en clôture de la cinquième journée du Tournoi des Six Nations.

Grâce à ce succès face à l'Écosse, dimanche à Murrayfield, les coéquipiers de Jonathan Sexton recevront l'Angleterre samedi prochain (18 heures), en clôture de la cinquième journée (18 heures), pour tenter de décrocher le Grand Chelem. Leur victoire fut néanmoins longue à se dessiner puisque à la pause, l'Écosse était collée au score (7-8), après que les deux équipes ont inscrit chacune un essai : l'Écosse par son centre Huw Jones (17e) en prenant l'intervalle, l'Irlande par son ailier Mack Hansen (28e) en bout de ligne, malgré un sauvetage désespéré de son vis-à-vis Duhan van der Merwe.

lire aussi : Le film de Écosse-Irlande

En seconde période, mis à part les dix premières minutes durant lesquelles les Écossais mirent toute leur énergie pour repasser en tête, mais sans succès, l'Irlande accéléra et malgré une défense calédonienne héroïque, parvint à planter deux essais supplémentaires : par l'ailier James Lowe (57e) puis le troisième-ligne remplaçant Jack Conan (62e) en multipliant, comme à son habitude, les temps de jeu. Menés 7-22, les Écossais ne cessèrent jamais d'attaquer mais ils manquèrent par trop de puissance et de tranchant pour surprendre la ligne verte.

lire aussi : Le classement du Tournoi des Six Nations

L'Irlande tenta jusqu'au bout d'aller décrocher un bonus offensif. Elle loupa l'immanquable à la 76e quand le deuxième-ligne James Ryan commit un en-avant au moment de servir son ailier James Lowe, parfaitement démarqué, avant de conclure son ultime attaque par une maladresse coupable. Pour recevoir samedi prochain l'Angleterre, humiliée par le XV de France (10-53) hier, et décrocher un Grand Chelem, les Irlandais, actuellement premiers au classement, seront privés de leurs deux talonneurs, Dan Sheehan et Ronan Kelleher, et de leur centre Garry Ringrose, blessés.

lire aussi : « C'est un match de légende » : les anciens du XV de France ont vibré avec les Bleus samedi