Maladie de Charcot : grâce à un implant cérébral, une patiente paralysée établit un nouveau record

Il y a huit ans, une patiente a perdu sa faculté d'élocution à cause de la SLA (Sclérose Latérale Amyotrophique), ou maladie de Charcot, qui entraîne une paralysie progressive. Elle peut encore émettre des sons mais ses mots sont devenus inintelligibles, ce qui la rend dépendante d'un tableau ou d'un iPad pour communiquer avec les autres. Après s'être portée volontaire pour recevoir un implant cérébral, cette femme a pu rapidement communiquer des phrases telles que "Je ne suis pas propriétaire de ma maison" et "C'est dur". Elle s'est exprimée à un rythme proche de celui d'une personne en bonne santé.

C'est ce qu'affirme une équipe de l'université de Stanford dans un article publié le weekend dernier sur le site Internet bioRxiv. L'étude n'a pas été officiellement examinée par d'autres chercheurs. Les scientifiques affirment que leur patient volontaire, identifié uniquement comme "le sujet T12", a battu les précédents records de communication grâce à un implant de lecture du cerveau : la patiente est parvenue à communiquer à un rythme de 62 mots par minute, soit trois fois plus que le record précédent.

Philip Sabes, chercheur à l'université de Californie à San Francisco, qui n'a pas participé aux travaux, a qualifié les résultats de "grande avancée" et a déclaré que la technologie expérimentale de lecture du cerveau pourrait bientôt quitter le laboratoire afin de devenir un produit utile à disposition du plus grand nombre.

"La performance réalisée par cette patiente est déjà (...)

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