Mané-Firmino-Salah VS Mbappé-Cavani-Neymar, les deux trios infernaux

LIGUE DES CHAMPIONS – 91 buts d’un côté, 89 de l’autre, les trios offensifs de Liverpool et du PSG ont régalé l’Europe la saison dernière. Avant le choc de la première journée de Ligue des Champions, petit tour d’horizon des hommes forts des deux équipes dans des duels alléchants.

Sadio Mané vs Neymar

Arrivé à l’été 2016 à Liverpool en provenance de Southampton, pour un peu plus de 40 millions d’euros, Sadio Mané occupe le flanc gauche du trio offensif des Reds. Pas toujours titulaire à ses débuts, l’ailier de 26 ans s’est définitivement imposé dans le onze de départ de Jürgen Klopp suite au transfert de Philippe Coutinho au FC Barcelone en janvier 2018. Auteur d’une brillante campagne européenne l’an passé avec 10 buts en 11 rencontres de C1, le Sénégalais (56 sélections, 15 buts) dynamite l’attaque des Scousers par ses dribbles et ses accélérations. Malgré des statistiques intéressantes sur les bords de la Mersey – 37 buts et 17 passes décisives en 77 matches toutes compétitions confondues – l’ancien Messin manque encore trop souvent de précision dans le dernier geste. Néanmoins, il reste un joueur de très haut niveau, capable de faire basculer le sort d’une rencontre. À l’aise des deux pieds, le natif de Sedhiou est imprévisible, et donc difficile à contenir pour ses adversaires directs. Par ailleurs, c’est un joueur extrêmement physique, capable de répéter les courses à haute intensité. Mané a également passé un cap sur l’aspect défensif, notamment dans le pressing haut. Si cher à son entraîneur.

Difficile de comparer le bagage technique d’un Sadio Mané à celui d’un Neymar, unique en son genre sur la planète football. Car si l’ancien Barcelonais n’a rien à envier aux meilleurs attaquants de la planète en termes statistiques (il est l’un des meilleurs buteurs de l’histoire du football brésilien), il est surtout un monstre de technicité. S’il n’a pas le physique rugueux et la grinta d’un guerrier comme Mané, Neymar est bien le roi du Joga Bonito. D’ailleurs, le n°10 a signé le transfert le plus cher de l’histoire en s’engageant au PSG (220 millions d’euros) avec l’ambition assumée de devenir le meilleur joueur du monde. Dribbleur hors-pair, créateur et finisseur, Neymar est aussi un passeur de génie qu’il soit accompagné d’un duo Messi-Suarez, à qui il a délivré pas moins de 77 passes décisives ou de Cavani-Mbappé, à qui il a déjà délivré pas moins de 16 passes décisives dont 13 en Ligue 1, ce qui en faisait le meilleur passeur en ayant manqué trois mois de compétition. À seulement 26 ans, le Brésilien compte déjà plus de 20 trophées collectifs, et des dizaines de récompenses individuelles. Seul hic ? Si « Ney » est une pointure de la communication, il est aussi l’un des personnages les plus clivants du football actuel de par son attitude entre désinvolture, comédie et provocations.

Roberto Firmino vs Cavani

Comme Sadio Mané, Roberto Firmino a coûté un peu plus de 40 millions d’euros à Liverpool. Une somme qui, à l’époque, paraissait très élevée pour un attaquant de ce standing qui avait inscrit seulement 38 buts en 140 rencontres de Bundesliga, sous les couleurs d’Hoffenheim (2011 – 2015). Désormais, ce montant parait dérisoire, tant le Brésilien (26 sélections, 8 buts) apporte sur le pré. À l’image de Karim Benzema au Real Madrid ou Antoine Griezmann à l’Atlético de Madrid, le joueur de 26 ans occupe ce rôle de faux numéro neuf dans le onze des Reds. Ses statistiques à Liverpool traduisent à merveille sa polyvalence : 107 matches, 37 buts et 27 passes décisives. Vous l’aurez compris, Firmino est aussi bien à la création qu’à la conclusion des attaques de Liverpool. Doté d’un solide bagage technique, le natif de Maceió est également précieux dans son travail sans ballon. Ses déplacements entre les lignes et ses courses libèrent bon nombre d’espaces pour ses compères d’attaque. Le joueur formé au Figueirense (Brésil) est très endurant et se rend donc indispensable par son activité sur le terrain et par la qualité de son pressing. Par sa qualité de passe et sa vista, il est aussi précieux dans sa capacité à lancer les attaques rapides – si tranchantes – des hommes de Jürgen Klopp.

Contrairement à Firmino, Edison Cavani est un pur avant-centre qui s’assume. Arrivé de Naples en 2012, d’abord installé sur un côté dans l’ombre d’Ibrahimovic puis replacé entre Neymar et Mbappé au fil des ans, l’Uruguayen n’a cessé de cultiver son obsession du but, laissant les projecteurs aux stars qu’il côtoie. Véritable guerrier sur le terrain, plein d’humilité en dehors, le Matador a conquis le coeur des supporters parisiens en mouillant comme nulle autre le maillot Rouge et Bleu. Longtemps moqué pour ses maladresses, le n°9 du PSG ne rate désormais plus une occasion de marquer de sa grinta l’histoire du club francilien, dont il est devenu la saison dernière le meilleur buteur de tous les temps, avec la bagatelle de 173 buts. Entre Naples et Paris, il a déjà été sacré à trois reprises meilleur buteur de son championnat. Véritable renard des surfaces, aussi doué sur les coups de pied arrêtés que pour faire trembler les filets d’une tête rageuse, Cavani ne ménage pas ses adversaires avec un volume de jeu remarquable, qui lui permet à la fois de multiplier les appels, et d’aider le collectif avec un repli défensif inédit pour son profil. Contrairement à Firmino, il ne cherche ni la technique ni l’élégance d’une passe, mais le geste pur, chirurgical, qui fait de lui un véritable poison pour les défenses adverses.

Mohamed Salah vs Mbappé

La star de Liverpool, c’est lui : Mohamed Salah. En une saison, l’Égyptien (60 sélections, 37 buts) a conquis le très exigeant public de Liverpool. Acheté pour 40 millions d’euros à l’AS Rome, le chouchou d’Anfield fait désormais partie des meilleurs joueurs de la planète. Dans le onze de Jürgen Klopp, le gaucher d’1m75 occupe le côté droit de l’attaque des Reds. Dire que l’ancien Romain a passé un cap la saison passée est un doux euphémisme. À Rome, il avait fait trembler les filets à 34 reprises (24 passes décisives également) en 83 matches. Dans le nord de l’Angleterre, il lui aura suffi de 56 rencontres pour inscrire 46 buts (18 passes décisives). Dont 10 réalisations (5 passes décisives en C1). Récemment prolongé jusqu’en juin 2023, Salah n’est pas à proprement parler un vrai ailier dans l’organisation du technicien allemand, c’est un « raumdeuter » où l’interprète de l’espace. L’ancien pensionnaire du FC Bâle est souvent à la finition des actions, bien qu’il puisse également faire d’importantes différences balle au pied grâce à sa vitesse et sa technique. Moins actif que Mané et Firmino dans l’aspect défensif, il multiplie néanmoins les appels tranchants au cœur de la surface adverse.

Comme Mo Salah, le jeune Kylian Mbappé est devenu en moins d’un an LA star inattendue de son équipe. Recruté pour la bagatelle de 180 millions d’euros par le PSG, le crack de Bondy cumule déjà deux trophées de champions de France et un titre de champion du monde, compétitions dont il a été l’un des principaux artisans. Outre sa révélation sur la scène internationale et ses coups de génie durant le Mondial, le gamin aux deux étoiles a confirmé dans la capitale une précocité encore jamais observée à son âge. Athlétique, innarêtable dans son couloir droit, Mbappé est devenu maitre dans l’art de percuter, inventer, dribbler et mystifier ses adversaires en deux passements de jambes, une fulgurance et quelques coups de reins traumatisants. Contrairement à Salah, qui adore repiquer dans l’axe, le jeune prodige français a besoin de profondeur et d’espace pour se projeter seul sur son aile. Et si l’Égyptien affiche à 26 ans un CV déjà bien garni, force est de constater que le gamin de Bondy, du haut de ses 19 ans, devrait laisser une empreinte encore inédite sur l’histoire du football mondial.

Ambre Godillon, Giovanni Castaldi