Monaco sort le tenant du titre Pau-Orthez en quarts de finale de la Coupe de France

Matthew Strazel et Monaco sont à une marche de la finale de la Coupe de France. (A. Réau/L'Équipe)

L'AS Monaco n'a pas tremblé samedi en quarts de finale de la Coupe de France. Les joueurs du Rocher ont sorti Pau-Orthez (98-79), tenants du titre, et rejoignent Strasbourg et Le Mans dans le dernier carré en attendant Asvel-Cholet.

Les trois premiers quarts de finale de la Coupe de France à l'Arena Loire de Trélazé n'ont pas brillé par leur suspense. Après les victoires nettes de Strasbourg sur Bourg-en-Bresse (88-71) et du Mans sur Dijon (89-77), Monaco, leader du Championnat, n'a pas tremblé contre Pau-Orthez (78-98). Les Béarnais ne remporteront pas une deuxième Coupe consécutive, après leur sacre en avril 2022 à l'AccorArena. Une autre époque : passés tout près de la relégation administrative l'été dernier, les joueurs d'Éric Bartecheky luttent désormais pour leur maintien après avoir perdu la majorité de leur ossature cet été.

lire aussi : Le tableau

Face aux Monégasques, Pau-Orthez a tenu le choc pendant 15 minutes. L'ailier américain C.J. Williams (11 points) leur a donné l'avantage en milieu de premier quart-temps (12-11, 3e) d'une flèche primée. Sans Mike James, suspendu depuis mardi et pas réintégré pour le voyage vers le Maine-et-Loire, Monaco a pu compter sur le duo Elie Okobo-Donta Hall. Le meneur-arrière a offert un alley-oop spectaculaire à son pivot, au coeur du premier temps fort de la Roca Team (17-25, 11e).

La belle entrée de l'intérieur Darel Poirier et un nouveau panier primé de C.J. Williams ont permis aux Béarnais de recoller (30-32, 16e) mais Monaco a fini par s'envoler. Souvent limité à un temps de jeu réduit en Euroligue, Jaron Blossomgame (20 points, 3 passes) a brillé samedi. L'ancien ailier de Ulm a trouvé deux fois la cible derrière l'arc juste avant la pause (37-47, 19e).

L'Asvel ou Cholet pour compléter le dernier carréPau-Orthez n'a pas pu tenir le rythme face à l'accélération monégasque, pas aidé par la troisième faute récoltée par Vitalis Chikoko, son arme maîtresse à l'intérieur, sur un coup de coude contre Hall en début de troisième quart-temps (22e). Six minutes plus tard, Okobo (11 points, 6 passes), sur son « side-step » fétiche, assommait Pau-Orthez (53-77, 29e). Le coup de chaud de Landing Sané, trois paniers primés en trois minutes, a ramené un petit espoir aux fans palois (67-82, 34e), vite éteint par l'armada du Rocher.

Sorti en demi-finales de la Coupe de France la saison passée et éliminé d'entrée en Leaders Cup mi-février, Monaco tentera de se rapprocher d'un premier trophée national cette saison. Le tirage au sort des demi-finales aura lieu samedi soir après le dernier quart entre l'Asvel et Cholet.