L'américain Bob Richards, premier double médaillé d'or olympique à la perche, est mort dimanche à 97 ans. Il avait été titré à Helsinki en 1952 et à Melbourne en 1956.

Premier athlète à avoir remporté deux médailles d'or olympiques à la perche, Bob Richards est décédé à l'âge de 97 ans ce dimanche. Celui qui était surnommé le « pasteur volant » s'est éteint « paisiblement dans son sommeil entouré de ses proches », d'après le post Facebook de son fils Brandon.

Richards avait remporté le bronze pour ses débuts aux Jeux Olympiques en 1948 à Londres (4m20). Quatre ans plus tard, l'Américain avait remporté l'or à Helsinki, en franchissant 4m55. Grâce à un centimètre plus haut en 1956 à Melbourne, il était devenu le premier double médaillé olympique au saut à la perche. Depuis, seule la Russe Yelena Isinbayeva a réussi pareille performance avec deux titres olympiques à la perche, en 2004 et 2008.

Pasteur dans ses jeunes années, puis éphémère candidat à l'élection présidentielle de 1984, et premier d'une longue lignée de sportifs (dont Michael Jordan) à figurer à l'avant des boîtes de céréales Wheaties, Bob Richards était le plus ancien champion olympique d'athlétisme encore en vie.

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