NBA – Qui pour détrôner les Golden State Warriors ?

Champions NBA l’an passé avec seulement une défaite en play-offs, les Warriors de Curry et Durant ont plané sur la ligue, affichant une maitrise hallucinante. Qui pourra arrêter Golden State cette saison ? Le point sur les candidats les plus crédibles.

La NBA a vécu l’un des étés les plus fous de son histoire. Il fut un temps où les stars s’affrontaient, à l’image de la rivalité entre les Boston Celtics de Larry Bird et les Los Angeles Lakers de Magic Johnson. Cette époque est désormais révolue, les stars se regroupent dans une formation pour former des « supers teams » et remporter ainsi un ou plusieurs titre(s).

Une tendance apparue à l’aube de la saison 2007-2008 lorsque Ray Allen et Kevin Garnett quittent Seattle et Minnesota pour rejoindre Paul Pierce à Boston. LeBron James et Chris Bosh confirment, en 2011, cette nouvelle mode en quittant respectivement Cleveland et Toronto pour rejoindre Dwyane Wade à Miami. L’arrivée de Kevin Durant, libre de quitter le Thunder d’Oklahoma City, chez les Golden State Warriors de Stephen Curry et Klay Thompson l’été dernier aura tâché d’instaurer définitivement ce nouveau procédé.

C’est donc, sans surprise, que l’été de la NBA aura été marqué par la formation de plusieurs « super teams », seul moyen de mettre fin à la domination des Warriors – deux titres en trois ans. La rédaction de Yahoo Sport vous propose un aperçu des franchises qui apparaissent être en mesure de se frotter au champion en titre.

À l’Est

• Cleveland Cavaliers (1 titre)

Seule équipe capable de stopper les Warriors en finale depuis trois ans, Cleveland un vécu une drôle d’intersaison. Finalistes impuissants face à Golden State l’an passé, balayés 4-1, les Cavaliers ont dû composer avec les envies de départ de Kyrie Irving, lassé d’être masqué par l’ombre imposante de LeBron James. Paradoxalement, Cleveland parait mieux armer pour reconquérir le titre que la saison dernière. Le transfert de Irving à Boston a été parfaitement géré. L’équipe de Tyron Lue a récupéré de la part des Celtics son meneur All-Star et meilleur marqueur Isaiah Thomas (28.9 pts/match), l’un de ses meilleurs défenseurs Jae Crowder (13.9 pts/match), le pivot espoir croate de 2m11, Ante Zizic (20 ans) ainsi qu’un premier tour de draft 2018.

Outre ce « big trade », les Cavaliers ont enrôlé le MVP 2011, Derrick Rose (18 pts/match), le shooter Jeff Green et surtout le meilleur ami de « King James », Dwyane Wade (18.3 pts/match). Le tout en conservant Kevin Love (19 pts/match et 11.9 rebonds/match), Tristan Thompson (9.2 rebonds/match), J.R. Smith, Kyle Korver… Et bien-sûr le meilleur joueur de la NBA, LeBron James (26.4 pts/match, 8.7 passes/m, 8.6 rebonds/m). Sur le papier, les Cavs possèdent un très bel effectif avec une belle profondeur de banc. Le principal point faible de cet effectif reste la fragilité physique de joueurs comme Thomas, Rose et Wade.

Le cinq majeurs : Isaiah Thomas, Dwyane Wade, LeBron James, Jae Crowder et Kevin Love.

Le banc : José Calderon, Derrick Rose, J.R. Smith, Iman Shumpert, Jeff Green, Kyle Korver, Tristan Thompson, Channing Frye et Ante Zizic.

L’avis de Jacques Monclar

• Boston Celtics (17 titres)

Premier à l’Est lors la dernière saison régulière, finaliste de la conférence en play-offs, Boston voulait franchir un cap cet été pour mettre fin à la domination de LeBron James à l’Est. Pour récupérer une star comme Kyrie Irving (25.2 pts/match, 5.8 passes/m), Danny Ainge (General Manager) n’a pas hésité à lâcher le chouchou du T.D. Garden, Isaiah Thomas, Crowder et Zizic. Peu avant le trade d’Irving, les Celtics avaient réussi à attirer l’allier All-Star du Jazz, Gordon Hayward (21.9 pts/m, 40% d’adresse à 3pts). Boston tient son nouveau « big three » avec Irving, Hayward et Horford. Marcus Morris (Detroit Pistons) arrive pour renforcer le banc.

Sur le bord du parquet, les Celtics possèdent l’un des meilleurs coaches de la ligue avec Brad Stevens. Au vu de la faiblesse du reste des franchises de la conférence Est, on voit mal comment la finale de conf’ peut échapper aux Celtics. Cette équipe est alléchante, mais peut-être encore trop tendre pour se frotter aux Cavs de Wade, James et consorts. Outre ses trois stars, l’effectif de Boston est jeune à l’image de Jaylen Brown, Terry Rozier, Jayson Tatum (rookie) ou Marcus Smart. Le départ d’Avery Bradley est également une grosse perte, tant il apportait dans l’équilibre de l’équipe.

Le cinq majeurs : Kyrie Irving, Jaylen Brown, Gordon Hayward, Al Horford et Aron Baynes.

Le banc : Terry Rozier, Shane Larkin, Marcus Smart, Andrew White, Jayson Tatum, Abdel Nader, Semi Oyeleye, Marcus Morris, Guerschon Yabusele et Daniel Theis.

L’avis de Jacques Monclar

À l’Ouest

• Oklahoma City Thunder (1 titre)

Pas grand monde n’attendait le Thunder cet été, pourtant OKC pourrait bien être le grand gagnant de l’intersaison. MVP de la dernière saison régulière mais isolé, Russell Westbrook (31.6 points/match, 10.7 rebonds/m et 10.4 passes/m) va être parfaitement entouré cette année. Oklahoma a enregistré l’arrivée du All-Star des Pacers d’Indiana, Paul George (23.7 pts/match et 6.6 rebonds/m) contre Domantas Sabonis et Victor Oladipo. Puis celle de Carmelo Anthony (22.4 pts/match) en provenance des New-York Knicks contre Enes Kanter et Doug McDermott.

Si « Melo » retrouve son sérieux et que la mayonnaise prend entre ces trois superstars, cette équipe peut devenir un véritable rouleau compresseur. André Roberson et Steven Adams (11.3 pts/m et 7.7 rebonds/m) devront clairement s’effacer et assurer l’intensité défensive pour laisser les trois All-Stars briller sur le plan offensif. Le principal point faible d’OKC est son banc. Derrière Westbrook, George et Anthony, c’est le néant.

Le cinq majeurs : Russell Westbrook, André Roberson, Paul George, Carmelo Anthony et Steven Adams.

Le banc : Raymond Felton, Semaj Christon, Isaiah Canaan, Alex Abrines, Terrance Ferguson, Kyle Singler, Josh Huestis, Jerami Grant, Patrick Patterson, Nick Collison et Dakari Johson.

L’avis de Jacques Monclar

• Houston Rockets (2 titres)

C’est la dernière chance de Chris Paul (18.1 pts/m et 9.2 passes/m). À 32 ans, en choisissant de quitter les Los Angeles Clippers pour rejoindre James Harden (29.1 points/m, 11.2 passes/m et 8.1 rebonds/m) aux Houston Rockets, « CP3 » tente le tout pour le tout afin de glaner un titre dans sa carrière. Ce duo sera bien entouré puisque Houston a conservé Trevor Ariza (11.7 pts/m) et le meilleur sixième homme de la ligue Eric Gordon (16.2 pts/m). Les arrivées de Luc Mbah A Moute et P.J. Tucker apportent une belle profondeur au banc malgré les départs de Patrick Beverley, Sam Dekker et Lou Williams.

Mike D’Antoni, élu coach de l’année, pourra également s’appuyer sur la solidité de Clint Capela (12.6 pts/m et 8.1 rebonds/m) pour conserver un équilibre défensif. Annoncé comme partant, Ryan Anderson (13.6 pts/m, 40% d’adresse à 3 pts) est finalement resté et apporte une arme supplémentaire à trois points. Les Rockets et leur style spectaculaire peuvent donc espérer une place en finale de conférence si Paul et Harden s’entendent.

Le cinq majeurs : Chris Paul, James Harden, Trevor Ariza, Ryan Anderson et Clint Capela.

Le banc : Bobby Brown, Eric Gordon, Tim Quarterman, Troy Williams, P.J. Tucker, Luc Richard Mbah A Moute, Nene Hilario, Tarik Black, Zhou Qi et Chinanu Onuaku.

L’avis de Jacques Monclar

• L’été du champion

Deux départs mineurs : Ian Clark et James McAdoo ; deux arrivées : Nick Young (Lakers) et Omri Casspi (Wolves), les Warriors de Golden State ont logiquement misé sur la continuité. Sur le papier, sur le paquet, dans les statistiques, le champion en titre apparait clairement comme le favori numéro un à sa propre succession. Son cinq majeur n’a pas d’égal dans la ligue, son banc est complet et son coach Steve Kerr manie avec talent les égos de ses stars. Débarrassé de la pression du titre, Kevin Durant (MVP des dernières finales) pourrait encore progresser cette année.

Golden State Warriors (5 titres)

Le cinq majeurs : Stephen Curry, Klay Thompson, Devin Durant, Draymond Green et Zaza Pachulia.

Le banc : Shaun Livingston, Nick Young, Patrick McCaw, Andre Iguodala, Omri Casspi, David West, Jordan Bell, Kevon Looney, JaVale McGee et Damian Jones.

L’avis de Jacques Monclar