Newcastle, prêt pour un grand tour d’Europe
Relégable il y a 18 mois, Newcastle est aujourd'hui sur le point de décrocher brillamment son ticket pour la prochaine campagne de Ligue des champions. Une progression vertigineuse, qui est le fruit d'un travail impeccable à tous les étages du club.
« Je pense qu’il faudrait un miracle afin que Newcastle intègre le top 4 à la fin de la saison. » Cette déclaration qui date du 7 mars 2023, soit il y a presque deux mois jour pour jour, ne sortait pas de la bouche d’un parfait inconnu. Mais de celle d’Alan Shearer, icône de la Premier League et légende de Newcastle. À cet instant, Newcastle vient d’enchaîner cinq matchs sans victoire en Premier League en restant sur deux défaites sèches contre Liverpool et à Manchester City (deux prétendants à l’Europe, évidemment). Une dynamique qui attire Shearer dans le pessimisme, prêt à se contenter d’une qualification en Ligue Europa, voire en Ligue Europa Conférence. Mais même le meilleur buteur de l’histoire de la Premier League peut viser à côté, finalement : deux mois plus tard, Newcastle caracole au troisième rang du championnat et compte sept orteils en Ligue des champions cru 2023-2024. « Je n’osais pas le dire à voix haute jusqu’ici, mais Newcastle y est presque », concédait même Shearer, le 30 avril. Logique.
Un projet cohérent…
Lorsque le Fonds d’investissement saoudien rachète Newcastle à l’octobre 2021, le club partait pourtant de très loin, à savoir la zone de relégation. Mais en quelques semaines, les nouveaux dirigeants façonnent les bases de leur projet avec des premières briques solides (Eddie Howe, Bruno Guimarães, …) qui amènent des résultats encourageants : une onzième place à l’arrivée, et un statut d’outsider attractif pour le prochain marché des transferts. Environ 140 millions d’euros dépensés plus tard, les Magpies ont leur recrue phare (Alexander Isak), une défense renforcée (Nick Pope dans les buts et Sven Botman en défense, qui rejoignent Kieran Trippier) et un collectif sans grande star mené par un coach en totale maîtrise.…
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