Pourquoi il faut éviter de se ruer sur le chocolat (ou le pot de glace) quand on est stressé ?

Qui ne s'est jamais rué sur la paquet de granola ou le pot de glace à la vanille pour se réconforter en cas de stress ? Cette envie d'aliments réconfortants en période de stress est connue des scientifiques : le stress consomme beaucoup d'énergie et cette récompense que l'on s'accorde sous forme d'aliments gras et sucrés aide à se calmer et se rebooster.

Toutefois, des chercheurs australiens alertent sur les conséquences à long terme sur le métabolisme de ce mode de récompense en cas de stress chronique.

Le stress chronique désactive le processus de satiété

"Le stress combiné à des aliments réconfortants riches en calories crée des changements dans le cerveau qui incitent à manger davantage, stimulent les envies d'aliments sucrés et très appétissants et entraînent une prise de poids excessive" expliquent les chercheurs du Garvan Institute de Sydney.

Dans une étude menée sur les souris soumises à un stress et à divers régimes alimentaires, ils ont découvert qu'une zone du cerveau connue sous le nom d'habenula latérale (qui désactive la réponse de récompense du cerveau), restait active chez les souris suivant un régime alimentaire riche en graisses à court terme pour les protéger contre la suralimentation. Mais chez les souris chroniquement stressées, cette partie du cerveau restait silencieuse, permettant aux signaux de récompense de rester actifs et de continuer à encourager l'alimentation (...)

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