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Pourquoi les joueurs et joueuses de tennis crient-ils?

En plein tournoi de Roland-Garros, il y a des sons qui interpellent. Les joueurs et joueuses de tennis passent leur temps à crier, rompant avec le silence et les règles strictes de bonne conduite du tennis. Alors pourquoi crient-ils? En fait, les tennismen et women n'ont pas toujours usé de leurs cordes vocales. C'est l'américaine Vicki Palmer qui a été la première à crier. C'était dans les années 1960 et on la surnommait "Grunter", la grogneuse. Dans les années 1970, son compatriote Jimmy Connors a repris le flambeau.

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Dans les années 1990, le niveau sonore est monté bien plus fort avec Monica Seles. Beaucoup vont les imiter par la suite : André Agassi, Gustavo Kuerten, les soeurs Williams, Rafael Nadal, Novak Djokovic... Maria Sharapova a été enregistrée à 100 décibels. La portugaise Michelle Larcher de Brito a été mesurée à 109! Des niveaux sonores proches de celui d'un orchestre symphonique et à quelques décibels d'un niveau jugé douloureux par les spécialistes de l'audition.

Déstabiliser l'adversaire, lâcher son jeu

Crier permet de masquer le son de la balle quand elle frappe la raquette, ce qui donne de précieux enseignements à l'adversaire sur sa vitesse ou l'effet produit. Surtout, selon des études, cela perturbe le joueur opposé, le rendant légèrement plus lent dans sa prise de décision et dans la mise en œuvre de celle-ci. D'autres études suggèrent que cela a un effet bénéfique sur le crieur. Les balles d'un jou...


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