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Pourquoi Karim Benzema n’est pas (du tout) surcoté

Très sévère à l’encontre de Karim Benzema qu’il trouve “surcoté”, Gary Lineker a manqué une occasion de se taire. Car ce que réalise le Français au Real Madrid depuis maintenant neuf saisons mérite le respect.

Pourquoi Karim Benzema n’est pas (du tout) surcoté (AFP).
Pourquoi Karim Benzema n’est pas (du tout) surcoté (AFP).

Ça recommence ! Pour la énième fois, Karim Benzema est remis en cause pour un rendement jugé insuffisant. Cette fois, l’attaque est venue de l’ancien international anglais Gary Lineker. Sur Twitter, le consultant de la BBC a critiqué le rendement de l’attaquant français après une grosse occasion ratée face à Tottenham mardi soir en Ligue des champions (1-1). Une remarque totalement infondée, pour plusieurs raisons.

  • Il occupe le poste le plus exigeant du monde depuis plus de 8 ans

Les chiffres sont têtus. Arrivé de Lyon en 2009, Karim Benzema s’est fait une place de choix au Real Madrid, année après année. En marquant le week-end dernier son 182e but toutes compétitions confondues, KB a rejoint Francisco Gento, légende du club madrilène avec 6 Ligues des champions au compteur dans les années 50 et 60. Parfois décrié, le natif de Bron fait maintenant figure d’ancien au Real Madrid. En C1, il a déjà marqué à 51 reprises, soit le sixième meilleur total de l’histoire (à égalité avec Thierry Henry). Quand les supporters rêvent de changement avec Suarez, Lewandowski, Aubameyang ou Mbappé, la Maison Blanche place Benzema 4e capitaine du club merengue. Quand Morata, Higuain, Jesé, Chicharito ou Mariano Diaz tentent de gratter du temps de jeu, c’est toujours Benzema qui est préféré dans le 11 madrilène. Personne ne dure aussi longtemps dans l’un des plus grands clubs du monde – si ce n’est le plus grand – par hasard. Personne.

  • Il fait briller Cristiano Ronaldo

“Demande à Cristiano si Benzema est surcoté”, a répondu Marca à Lineker, dans un édito signé Santi Siguero. Car Benzema est un joueur d’équipe, guidé par le jeu et non par les chiffres. Cristiano Ronaldo, qui ne cesse d’encenser Karim Benzema et n’hésite pas à monter au créneau pour le défendre, sait ce qu’il doit à l’attaquant français. Ses statistiques individuelles ne voleraient pas aussi haut avec un Robert Lewandowski ou un Edinson Cavani à ses côtés. Grâce à son altruisme et ses qualités de passeur, Benzema représente le complément idéal pour un buteur assoiffé tel que le Portugais. Le Français l’a bien compris et c’est sûrement sa plus grande force. Dans une interview accordée à Corriere della Sera cette année, Carlo Ancelotti, entraîneur du Real Madrid entre 2013 et 2015, a d’ailleurs parlé de Benzema comme “le meilleur avant-centre pour jouer avec Cristiano”.

Benzema-CR7 : un duo complémentaire et efficace (AFP).
Benzema-CR7 : un duo complémentaire et efficace (AFP).
  • Il a un palmarès long comme le bras

Les détracteurs de Gary Lineker pourront toujours dire que Karim Benzema compte trois Ligues des champions de plus que l’ex-international anglais. Ce n’est pas faux. Les partisans de Lineker répondront que le Français n’est jamais décisif lors des grands rendez-vous. Faux, archi-faux. Son slalom exceptionnel la saison dernière a envoyé tout droit le Real Madrid vers sa 12e Ligue des champions. En plus de 3 C1, le Merengue a aussi remporté 2 Liga, 1 coupe d’Espagne, 3 Supercoupes d’Europe, 2 Mondial des Clubs et 2 Supercoupe d’Espagne.

  • Mourinho, Ancelotti, Benitez et Zidane sont-ils incompétents ?

À part le fait d’avoir gagné partout où ils sont passés, quel est l’autre point commun entre ces quatre entraîneurs ? Celui d’avoir régulièrement couché le nom de l’ancien lyonnais à la pointe de l’attaque madrilène. Plus ou moins fréquemment pour certains, on vous l’accorde. Notamment lorsque Mourinho était sur le banc. Car Benzema n’avait pas encore atteint la plénitude de ses moyens, et surtout parce que Gonzalo Higuain, son plus féroce concurrent pour le poste de numéro 9, lui a imposé une sévère concurrence. Finalement, l’Argentin s’est lassé et a préféré quitter le Real Madrid après quatre années d’un mano a mano usant entre les deux joueurs. Plus efficace que de longs discours, voici ce qu’ont déclaré tour à tour ces entraîneurs à propos de Benzema.

José Mourinho, le 20 février 2012 : “Tous ceux qui sont au club voient bien que c’est un des joueurs qui a le plus évolué au cours de cette année”.

Rafael Benitez, le 22 août 2015 : “Je suis convaincu que Benzema est un immense attaquant. C’est pour cela que je lui ai fixé la barre des 25 buts pour le motiver, pour qu’il le démontre”.

Carlo Ancelotti, le 19 octobre 2015 : “Pour moi, Karim est le meilleur joueur du monde dans cette position. Il n’est pas seulement un buteur. Donc on ne doit pas lui demander de marquer trente buts, c’est un faux débat. Je pense qu’il peut marquer parce qu’il a de grandes qualités de frappe. C’est un joueur complet.”

Zinédine Zidane, le 26 août 2017 :On connaît ma position sur le cas de Karim. Sportivement, pour moi, c’est l’un des meilleurs attaquants au monde. Une fois que j’ai dit ça, j’ai tout dit.”