Roland-Garros : Gilles Simon s’offre une 500e victoire

Et de 500 ! Gilles Simon, 158^e mondial, s'est qualifié jeudi 26 mai pour le 3^e tour de son 17^e et dernier Roland-Garros, avant de prendre sa retraite à la fin de l'année, en dominant l'Américain Steve Johnson (92^e) 7-5, 6-1, 7-6 (8/6), signant ainsi sa 500^e victoire sur le circuit. À 37 ans, Simon prolonge donc le plaisir à Roland-Garros, où le public du court Philippe-Chatrier l'a encore porté jeudi. Il devra battre samedi le Croate Marin Cilic (23^e) pour atteindre les 8^es de finale et ainsi égaler sa meilleure performance sur la terre battue parisienne.

« J'étais fatigué à la fin et, d'habitude, je suis seul à avoir envie que ce « chip » sorte. Mais là, tout le monde le voulait… et il est sorti ! » a lancé Simon au public en référence au énième et dernier revers coupé de Johnson qui est retombé du mauvais côté de la ligne. « Les quatre hooligans là-bas [en montrant de jeunes garçons en tribune, NDLR], ce sont les miens ! Ça doit faire cinq ans qu'ils n'ont pas vu jouer leur papa, je suis content d'avoir la chance de leur donner ce moment-là », a-t-il souligné.

Contrairement au premier tour, où il avait été embarqué dans un long combat en cinq sets alors qu'il avait mené deux sets à zéro, Simon a cette fois su conclure en trois sets secs. « J'ai eu un match irréel il y a deux jours. Là, c'était différent, j'avais un énorme stress au début », a-t-il révélé en expliquant qu'il redoutait de faire un mauvais match après la victoire héroïque du premier tour. « À [...] Lire la suite