Simona Halep domine Cori Gauff et retrouve les quarts à Madrid

Simona Halep n'a pas tremblé pour se défaire de l'espoir Cori Gauff ce lundi, au troisième tour du WTA 1000 de Madrid (6-4, 6-4). La Roumaine affrontera Ons Jabeur en quarts de finale.

Son succès contre Paula Badosa n'était donc pas qu'une simple lueur d'espoir. Sortie du top 20 et non-tête de série à l'occasion de ce premier WTA 1000 de la saison sur terre battue, Simona Halep s'est qualifiée pour les quarts de finale à Madrid. Ce lundi, la Roumaine a enchaîné une troisième victoire de rang sur le court Manolo Santana, contre l'Américaine de 18 ans Cori Gauff (6-4, 6-4)

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Après huit premiers jeux équilibrés, la nouvelle protégée de Patrick Mouratoglou a profité de trois grossières fautes en coup droit et d'une double faute de son adversaire pour virer en tête, à 5-4. Si elle a pu s'appuyer sur ses 89 % de réussite derrière sa première de service pour boucler la première manche, Simona Halep a connu un début de deuxième set plus difficile.

Gauff a manqué le coche

Paradoxalement, c'est grâce à un coup droit bien plus percutant que Cori Gauff a pu s'emparer du service adverse, pour mener 3-1. Longtemps, cette deuxième manche a paru indécise, tant les deux joueuses ne sont pas parvenues à faire preuve d'une certaine constance.

Mais finalement, trop fébrile sur sa deuxième balle, Cori Gauff a craqué et rendu son break d'avance sur une double faute (4-3). Pire, elle a lâché une deuxième fois de suite son engagement à 4-4, au même moment que dans le premier acte. Il n'en fallait pas plus à Halep pour s'adjuger la rencontre en deux sets (6-4, 6-4), et rallier son sixième quart de finale à la Caja Mágica.

Halep favorite pour le titre ?

Titrée ici en 2016 et 2017, la Roumaine affrontera Ons Jabeur au tour suivant. Une affiche dont la joueuse qui sortira victorieuse pourrait bien endosser le costume de favorite pour la fin de cette semaine madrilène.

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