Les Sixers écartent Cleveland en NBA
Vainqueurs à Cleveland (118-109) mercredi, les Philadelphia Sixers ont pris une option sur le top 3 de la Conférence Est.
Philadelphie a peut-être scellé sa place dans le top 3 de la Conférence Est mercredi à Cleveland. Dans la salle de leur premier poursuivant, les Sixers ont obtenu un sixième succès d'affilée (118-109) et empochent le tie-break (2 succès à 1) sur la saison face aux Cavaliers, ce qui leur assure de rester devant en cas d'égalité finale au classement. Ils ont deux succès d'avance et quatre matches en moins.
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Joël Embiid a de nouveau survolé les débats (36 points, 18 rebonds) mais il a bien failli passer les quatre dernières minutes sur le banc après une sixième faute, offensive, sifflée contre lui après une charge litigieuse sur Evan Mobley.
Mais le coup de sifflet a été annulé par les arbitres après un challenge vidéo demandé par Doc Rivers, le coach des Sixers. Philadelphie menait alors de sept points (108-101). Sous la menace de l'exclusion de leur pivot vedette, les Sixers ont réussi à maintenir cette petite marge en s'appliquant notamment aux lancers francs, avec cinq réussites de suite dans les 51 dernières secondes pour un 23 sur 27 au final dont un 10 sur 10 pour Embiid qui a aussi shooté à 12 sur 19 dans le jeu et a ajouté 4 contres à sa ligne personnelle. James Harden a produit 28 points et 12 passes décisives pour les Sixers.
Boston mate MinnesotaChassé par Philadelphie au classement, Boston a été en danger à Minneapolis mais a réussi à s'en sortir (104-102) malgré un petit 40 % aux tirs. La défense des Celtics a contenu le rush des Timberwolves dans les dernières minutes et un rebond offensif de Grant Williams, suivi d'un entre-deux remporté par l'ailier-fort de Boston, à sept secondes de la fin a éteint les derniers espoirs de Minnesota, qui aurait pu rejoindre Golden State à la sixième place de la conférence Ouest en cas de succès.
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L'équipe de Rudy Gobert (15 points, 6 rebonds en 29 minutes) voit revenir Dallas, vainqueur sans Luka Doncic ni Kyrie Irving, blessés, à San Antonio (137-128 a.p.), à la septième place avec un bilan identique (35-35). « Je suis content de la manière dont nous avons lutté et maintenu notre niveau défensif tout au long du match alors que les choses n'ont pas toujours été dans notre sens », a positivé Gobert à l'issue de ce revers.