Yahoo Actualités La sonde « Voyager 1 » semble avoir perdu la boussole !
Qu'arrive-t-il à la doyenne des sondes spatiales ? Depuis quelques jours, la question hante les ingénieurs du programme Voyager de la Nasa. Lancée en 1977 avec sa sœur jumelle pour visiter les planètes externes du système solaire – Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune –, Voyager 1a quitté l'héliosphère – la bulle de gaz et de particules produite par notre étoile – en août 2012 et vogue depuis dans le milieu interstellaire d'où elle alimente les scientifiques en précieuses données. Sauf que, depuis la mi-mai 2022, alors qu'elle se trouve à environ 23,4 milliards de kilomètres de la Terre, la sonde semble avoir un problème. Son système AACS (Attitude and Articulation Control Subsystem), qui permet de contrôler son orientation et de garder son antenne pointée vers la Terre, renvoie des données télémétriques totalement fantaisistes. Des valeurs qui ne correspondent à rien, comme si elles étaient générées de manière aléatoire !
Les équipes de la Nasa tentent de comprendre d'où vient la panne. Une tâche rendue compliquée par la distance à laquelle se trouve Voyager 1 dans la mesure où il faut plus de 20 heures pour qu'une communication parvienne à la sonde et inversement. Le côté positif est que le mode sans échec du vaisseau, qui limiterait grandement ses possibilités d'action, ne s'est pas déclenché de lui-même. Mieux encore, Voyager 1 continue jusqu'ici d'émettre des données et de recevoir les commandes envoyées depuis la Terre.
