Tadej Pogacar, vainqueur de la 7e étape : « Mon objectif est de ne pas lâcher David Gaudu »

Pierre MENJOT
Tadej Pogacar conserve son Maillot Jaune en remportant la 7e étape. (B. Papon/L'Équipe)

À nouveau vainqueur au sprint devant David Gaudu, Tadej Pogacar a conforté son Maillot Jaune de Paris-Nice, samedi, au col de la Couillole. Ce dimanche, il devra encore surveiller le Breton pour l'emporter.

« Comment avez-vous vécu l'étape de samedi ?
J'espérais qu'il y ait le moins de gars possible pour qu'il y ait le moins de surprises possible dans les derniers kilomètres. Cela s'est joué entre nous trois avec (David) Gaudu et Jonas (Vingegaard). Gaudu était un des plus forts, donc je me suis concentré sur le fait de m'accrocher, de ne pas lâcher quand il accélérait. Au sprint, je savais que j'avais de bonnes chances. J'ai dû appuyer très fort et ç'a été suffisant pour gagner l'étape, et j'en suis vraiment heureux.

Êtes-vous surpris du niveau de David Gaudu cette semaine ?
On l'a encore vu aujourd'hui, Gaudu est un des plus forts ici, et mon objectif est de ne pas le laisser partir. Il progresse chaque année petit à petit. Il montre ici une grande forme et s'il continue avec cette condition, il va gagner de grosses courses cette année.

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Et Jonas Vingegaard ? Il paraît en retrait par rapport à vous deux...
Peut-être que Gaudu et moi-même sommes un peu mieux que Jonas, mais à très peu de pourcents près. Jonas a montré qu'il n'abandonnerait pas, il n'a pas explosé comme la dernière fois (à la Loge des Gardes, 6e à 43''). Il est toujours revenu, ce qui est assez impressionnant. Je pense que ce n'est pas encore fini pour lui et les autres gars du classement général, le dimanche de Paris-Nice est toujours aussi imprévisible. Mais Jonas grandit comme coureur et c'est certain qu'il sera en meilleure forme en juillet (pour le Tour de France).

Comment imaginez-vous l'étape de dimanche ?
Ce sera difficile mais j'aime beaucoup ce parcours, ce sont mes routes d'entraînement. J'apprécie vraiment les montées de 5-6 km, donc je pense que j'ai une bonne chance. Mais je dois rester concentré jusqu'à la fin, ne jamais relâcher, car il y aura beaucoup d'attaques. On devra très bien courir en équipe pour conserver ce Maillot Jaune. »

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