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Tuberculose : symptômes, dépistage, traitements... Le point après la découverte d’un cas dans un collège

Une médecin qui montre à un patient une radio de poumons atteints de tuberculose.
Une médecin qui montre à un patient une radio de poumons atteints de tuberculose.

SANTÉ - Un cas de tuberculose a été détecté au collège Joseph Chassigneux de Vinay, en Isère, il y a deux mois, a révélé France Bleu Isère ce mercredi 7 juin. D’après le collège, la personne malade a été isolée et placée sous traitement. Son identité n’ayant pas été dévoilée, on ne sait pas s’il s’agit d’un élève, d’un professeur ou d’un membre du personnel.

Lundi 5 juin, les parents d’élèves du collège ont été convoqués à la salle des fêtes de Vinay pour faire un point sur la situation. Un quart des élèves, soit 150 sur les 600 que compte le collège, doit se faire dépister pour éviter la transmission de la maladie. Selon France Bleu, un courrier va être envoyé cette semaine aux familles pour les informer de la procédure à suivre. Le dépistage sera gratuit et pris en charge par le Centre de lutte antituberculeuse (CLAT) de Grenoble.

Il y a trois mois l’Organisation mondiale de la santé (OMS) alertait déjà sur la hausse du nombre de morts en Europe liée à la tuberculose. Après plus de vingt ans de recul, en 2021 la maladie a tué 27.300 Européens contre 27.000 l’année précédente. Les deux pays les plus touchés avec respectivement 4900 et 3600 décès l’année dernière sont la Russie et l’Ukraine. Cette recrudescence de la maladie s’explique, selon l’OMS, par un relâchement des diagnostics pendant les confinements liés au Covid-19 ainsi qu’à la diffusion d’une tuberculose qui résiste à l’antibiotique utilisé pour soigner cette maladie.

La tuberculose, c’est quoi ?

Selon l’OMS, la tuberculose est une maladie infectieuse causée par une mycobactérie qui infecte le plus souvent les poumons mais qui peut aussi atteindre d’autres organes. Elle se transmet entre les personnes par voie aérienne, notamment lorsque les personnes infectées toussent, éternuent ou crachent. Une particularité de cette maladie est qu’elle existe sous deux formes différentes : l’infection tuberculeuse latente (ITL) et la tuberculose maladie (TB maladie). Bien qu’une troisième forme se développe ces dernières années, la tuberculose multirésistante (TB-MR).

Les symptômes de la maladie

Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente ne se sentent pas malades et ne sont pas contagieuses. Une part infime des personnes infectées par la tuberculose latente développeront la maladie et des symptômes. Les bébés et les enfants sont plus à risque. Néanmoins certaines conditions, comme le diabète, un système immunitaire affaibli, la malnutrition ou encore la consommation de tabac peuvent augmenter le risque de tuberculose.

En revanche, les personnes qui contractent la tuberculose maladie présentent, eux, des symptômes. Ceux-ci peuvent être légers pendant plusieurs mois. Il est donc facile de transmettre la tuberculose à d’autres sans le savoir. Toux prolongée, douleur thoracique, asthénie, fatigue intense, amaigrissement, fièvre, sueurs nocturnes sont les principaux symptômes de la tuberculose maladie. Ces symptômes peuvent être variables en fonction des organes du corps qui sont infectés.

La tuberculose multirésistante est pour l’OMS un véritable problème de santé publique. Elle apparaît quand les médicaments antituberculeux ne sont pas utilisés comme il faut, du fait de prescriptions incorrectes de la part des professionnels de la santé, de médicaments de mauvaise qualité ou des patients qui interrompent prématurément leur traitement. C’est une forme de la maladie qui ne réagit pas aux antibiotiques, mais qui peut être soignée par des médicaments de deuxièmes intentions plus toxiques et coûteux.

Le diagnostic de la tuberculose

Le diagnostic de la tuberculose est assuré par des examens microscopiques, de culture ou des tests d’amplification génique qui mettent en évidence le germe responsable sur des prélèvements. D’autres examens comme les radios et les scanners recherchent les lésions entraînées par la maladie. Comme il existe de nombreuses localisations possibles, d’autres tests d’imagerie ou de biopsie sont parfois aussi nécessaires.

Le dépistage de la tuberculose, lui, se fait par des examens cliniques de radio pulmonaire, des examens bactériologiques des crachats et/ou des tests d’amplification génique.

La prise en charge

La tuberculose est traitée avec des antibiotiques. Les deux principaux antituberculeux, la rifampicine et l’isoniazide, sont utilisés pendant quatre à six mois, auxquels viennent s’ajouter du pyrazinamide et de l’éthambutol. Cette association permet une guérison dans plus de 85 % des cas. Pour les cas de tuberculoses qui touchent les poumons, les patients sont isolés pendant au moins deux semaines après le début du traitement. La prise en charge de la tuberculose en France est assurée à 100 % par la Sécurité sociale (via les Affections de longue durée, ALD, ou l’Aide médicale d’État, AME). La lutte contre la tuberculose passe par les Centres de lutte antituberculeuses (CLAT) qui sont présents sur le territoire. Ils organisent et coordonnent le dépistage des cas, leur suivi et la recherche des cas contacts.

Bien que la tuberculose soit une maladie évitable et dont on peut guérir, la prévalence de la tuberculose résistante aux médicaments a largement progressé ces dernières années, avec un cas sur trois de tuberculose résistante à la rifampicine en 2021, inquiétant l’OMS. En octobre dernier, l’organisation avait déjà lancé un appel à « mettre un terme à cette maladie qui tue depuis longtemps », son directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus estimant qu’en « travaillant ensemble, nous pouvons mettre fin à la tuberculose », rapporte TF1. La tuberculose était en 2019 la treizième cause de mortalité, et en 2020 la deuxième cause de mortalité liée à une maladie infectieuse. Face à la montée des difficultés persistantes pour soigner la maladie, la bataille pour l’éradication de la tuberculose d’ici 2030, comme le souhaite l’OMS, n’est pas encore gagnée.

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