Le sprinteur belge de Soudal-Quick Step a remporté facilement sa deuxième victoire d'étape de la semaine. Remco Evenepoel reste leader du général.

Tim Merlier avait déjà démarré sa semaine aux Emirats par une victoire, mais elle avait été longue à être officialisée, tant il avait fallu du temps aux commissaires pour analyser la photo finish et départager le Belge et Caleb Ewan. Ce samedi, le champion de Belgique a encore gagné, mais cette fois avec un vélo d'avance et sans discussion, après avoir parfaitement manoeuvré dans les derniers hectomètres, empruntant notamment une position à la corde dans le dernier léger virage du final.

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Merlier, surpuissant, devance Sam Bennett et Dylan Groenewegen sur la ligne et remporte ainsi un deuxième sprint et la bataille des sprinteurs aux Emirats. Arnaud Démare n'aura pas été en réussite cette semaine, seulement 13e ce samedi, après un début d'année perturbé par le Covid.

Car dimanche, pour la dernière étape du Tour UAE, les sprinteurs n'auront plus rien à jouer, avec l'arrivée au sommet de Jebel Hafeet, où le classement général se décidera. Remco Evenepoel occupe toujours la place de leader et le champion du monde défendra son avance, principalement face à Luke Plapp (2e à 9'') et Pello Bilbao (3e à 13'').

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