Verstappen en tête des premiers essais libres du GP d'Arabie saoudite devant Perez et Alonso

Maxime Malet
Max Verstappen est déjà au-dessus du lot en Arabie Saoudite. (S. Van Der Wal/Presse Sports)

La première séance d'essais libres à Djeddah a confirmé ce vendredi l'ordre établi au premier Grand Prix de la saison. Max Verstappen, souverain, a devancé son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, et Fernando Alonso, sur une Aston Martin toujours en pointe.

Dix jours après, malgré des conditions et un tracé bien différents, le podium du Grand Prix de Bahreïn s'est retrouvé aux trois premières places de la première séance d'essais libres du GP d'Arabie saoudite à Djeddah. Max Verstappen, vainqueur et donc leader du Championnat, a une nouvelle fois dominé les débats en plaçant sa Red Bull une demi-seconde devant le reste de la concurrence (1'29''617). Le double champion du monde ne se ressent donc pas du tout de son petit problème au niveau gastrique qui a repoussé son arrivée sur le circuit à ce vendredi.

Sorti tardivement de son garage, il a tout de suite pris la tête avant d'améliorer peu à peu son temps et de signer la meilleure perf' au drapeau à damier avec le meilleur temps dans les trois secteurs. Sergio Perez a signé le deuxième temps en fin de séance (+0''483). Le Mexicain a souligné quelques problèmes de sous-virage comme son coéquipier, ce qui laisse craindre que la Red Bull ait encore une bonne marge de progression ce week-end.

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Les Mercedes à plus d'une secondeDerrière, les Aston Martin ont, encore une fois, confirmé leur très haut niveau de performance, sur un tracé très différent de Sakhir, puisque Fernando Alonso prend encore la troisième place (+0''698) juste devant son coéquipier Lance Stroll (+0''960). Derrière, les deux Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton ont pris les cinquième et sixièmes places à plus d'une seconde du leader. Suit la Ferrari de Carlos Sainz (7e, +1''307) et l'Alpine de Pierre Gasly, huitième (+1''382) malgré quelques plaintes sur ses freins. Alexander Albon (Williams, +1''413) et Yuki Tsunoda (Alpha Tauri, +1''493) complètent le top 10 d'où ont donc été exclus Charles Leclerc (11e, +1''501) et Esteban Ocon (12e, +1''564).

La séance a été sans histoire hormis plusieurs petits moments où des pilotes évoluant à vitesse réduite ont gêné d'autres lancés dans des tours rapides, un problème récurrent ici et qui pourrait causer des problèmes au moment de la qualification. À noter que les deuxièmes essais libres (à partir de 18 heures, heure française) seront plus représentatifs des conditions (température de l'air et de la piste notamment) rencontrées en qualification samedi et en course dimanche.

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