VIDÉO - Au Japon, les volleyeuses s'entraînent contre des robots

S’entraîner contre des humains ? Trop banal pour l’équipe féminine japonaise de volley qui préfère affronter des automates.

Ce n’est pas nouveau, les Japonais sont réputés pour avoir un vrai savoir-faire pour la robotique et l’intelligence artificielle. Des compétences qui profitent au domaine sportif puisque l’équipe féminine de volley-ball du Japon a fait appel à des renforts inhabituels pour gagner en performance. Le site New Scientist a mis en ligne une vidéo où l’on peut voir les robots enchaîner les blocks derrière le filet.

Le principal avantage de ce procédé ? Avec une vitesse de 3,7 m/s, ils se révèlent plus rapides que des être humains et obligent les Japonaises à devoir percer une défense quasi infranchissable.

Quelques limites, malgré tout

Cette machine a été développée par la Japanese Volleyball Association, avec l’aide de chercheurs de l’Université de Tsukuba, et répond directement aux attentes de l’entraîneur. Ce dernier peut programmer les bras artificiels pour répéter des gammes, enchaîner des combinaisons ou encore imiter le style des adversaires.

Mais aussi performantes soient-elles, ces machines montrent quand même quelques limites. Ainsi, les robots ne sont pas pleinement autonomes et ne sont pas capables de s’adapter à toutes les situations.

Cette méthode portera-t-elle ses fruits ? L’équipe féminine nippone se trouve actuellement au sixième rang mondial et disputera les JO à domicile dans trois ans.