Le Wembaromètre (ép. 4) : décisif avec les Bleus, au centre des débats aux USA

Gaëtan Delafolie

Le 22 juin 2023, le nom de Victor Wembanyama devrait être appelé en premier lors de la draft NBA. Ce serait inédit pour un Français. Perfs, highlights, déclas : jusqu'à la date évènement, « L'Équipe » fait régulièrement le point sur l'état de forme de la pépite de 19 ans.

L'état de forme : trop seul avec les Mets, décisif avec les BleusCes dernières semaines, Victor Wembanyama a enchaîné les performances de choix en club (24,4 points et 11,6 rebonds de moyenne lors de ses cinq derniers matches), mais les Metropolitans 92 de Boulogne-Levallois, qui déplorent de nombreux blessés, se sont inclinés quatre fois en cinq rencontres, avec notamment deux éliminations coup sur coup en Coupe de France (contre Monaco) et en Leaders Cup (face à l'Asvel).

« Wemby » a ensuite retrouvé le goût du succès avec les Bleus fin février, pour les deux derniers matches de qualifications à la Coupe du monde 2023. Omniprésent en République tchèque, il a été plus discret lors de la réception de la Lituanie (15 points), mais s'est montré décisif en fin de rencontre : alors n'avait que deux points d'avance (60-58) à 2'30'' du terme, il a inscrit six points de suite (dont deux tirs très compliqués) pour permettre aux Bleus de faire la décision.

La vidéo : dans la peau de WembanyamaVous êtes-vous déjà imaginé dans les baskets d'un joueur de 2,21 m ? De passage à Paris fin janvier pour le match délocalisé à l'Accor Arena entre Bulls et Pistons, la NBA en a profité pour réaliser une vidéo avec Wembanyama. Portable à la main, le jeune prodige se filme en train de dunker, saisir la balle à une main, shooter. Résultat : le spectateur voit l'action comme s'il était dans la peau de Wemby.

La photo : en couverture de « Sports Illustrated »Plus la draft approche, et plus les médias américains s'intéressent à l'intérieur français. Le célèbre mensuel Sports Illustrated consacre sa une de mars à Wembanyama, avec une magnifique photo prise sur le playground parisien Duperré, à Pigalle. Le joueur n'est plus qu'à 49 couvertures d'égaler le record de Michael Jordan, apparu 50 fois en une du magazine. Un reportage est en libre accès sur le site de Sports Illustrated (en anglais), ainsi qu'un reportage vidéo ici.

La décla : Charles Barkley doute de sa capacité à dominer en NBAWembanyama sera numéro un de la draft, ça ne fait presque aucun doute. Mais ensuite ? L'intérieur va-t-il s'imposer et dominer en NBA comme il le fait actuellement en France ? Charles Barkley, MVP 1993, en doute « Je veux voir ce gamin jouer, j'espère qu'il est aussi fort. Je ne peux pas vous dire que parce qu'il détruit des gars en République tchèque, il va arriver et dominer. Je n'y crois simplement pas », a expliqué le double champion olympique sur TNT, dont il est un des chroniqueurs phares. « Sir Charles » avait émis les mêmes doutes avant l'arrivée de Luka Doncic en NBA, et le Slovène s'est rapidement imposé comme l'un des meilleurs joueurs de la ligue.

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