Avec Lacazette, Arsenal veut changer son canon d’épaule

Privé de Ligue des champions cette saison, Arsenal s’est enfin décidé à sortir son chéquier lors du mercato estival avec l’arrivée d’Alexandre Lacazette pour 60 millions d’euros. Suffisant pour retrouver les hauteurs de la Premier League ?

Ce n’est pas la quantité qui compte mais bien la qualité. Tel pourrait être l’adage des Gunners pour ce premier mois du mercato estival. Contrairement à l’AC Milan qui empile les recrues de manière impressionnante, Arsenal a fait signer seulement deux joueurs depuis le 1er juillet. Le latéral gauche bosnien Sead Kolasinac (23 ans), en fin de contrat à Schalke 04, a rejoint gratuitement Arsenal pour renforcer le secteur défensif. Valeur sûre de la Bundesliga, l’international bosnien (22 sélections) a toutes les qualités requises pour devenir un élément clé de la défense londonienne.

Après avoir raté la qualification pour la Ligue des champions, le club londonien a dérogé à ses habitudes en dépensant une coquette somme sur un seul joueur : Alexandre Lacazette. L’ancien lyonnais s’est engagé pour cinq ans avec Arsenal contre un chèque de 53 millions d’euros plus 7 de bonus. Soit 13 M€ de plus que le record détenu jusqu’ici par Mesut Özil (47 millions d’euros). Arsène Wenger a décidé de miser sur l’international français pour jouer à nouveau les premiers rôles en Premier League. Lacazette, qui sort d’une saison à 28 buts en 30 matchs de Ligue 1, va connaître sa première expérience à l’étranger. La réussite d’Arsenal cette saison dépend en grande partie du rendement de son attaquant numéro un.

Côté staff, Jens Lehmann, gardien d’Arsenal de 2003 à 2008, épaulera Arsène Wenger. “Il mettra son attitude exigeante et sa soif de vaincre à disposition de l’équipe pour l’aider à atteindre ses objectifs”, a déclaré l’entraîneur français au sujet de l’ex-international allemand.

Souvent tancé par les fans d’Arsenal pour son incapacité à savoir s’adapter, Arsène Wenger a su évoluer en fin de saison dernière. Exit l’immuable 4-2-3-1 cher à l’Alsacien pour faire place au 3-4-3. Avec ce nouveau système de jeu, mis en place mi-avril, les Gunners ont fini la saison en boulet de canon avec 24 points pris sur 27 possibles. Les matchs de préparation de pré-saison vont dans le sens d’une reconduction du 3-4-3.

Mertesacker, Koscielny et Monreal se chargeront de verrouiller l’axe central. Kolasinac s’occupera d’animer le couloir gauche, Oxlade-Chamberlain le flanc droit. Dans le coeur du jeu, le duo Ramsey-Xhaka part avec une longueur d’avance sur la concurrence.

Devant, le trio Sanchez-Özil-Lacazette pourrait faire des merveilles. Sauf qu’Alexis Sanchez a clamé haut et fort ses envies d’ailleurs. Dans ce cas, Walcott et Iwobi auraient une carte à jouer. Giroud, titulaire en équipe de France, est, lui, condamné à jouer encore les utilités cette saison.

Le onze possible : Cech – Mertesacker, Koscielny, Monreal – Kolasinac, Oxlade-Chamberlain, Ramsey, Xhaka – Ozil, Iwobi, Lacazette

Même s’il a fière allure, le onze de départ d’Arsenal pourrait fortement évoluer ces prochaines semaines. Plusieurs joueurs de renom sont dans le viseur du club londonien. Dans le secteur défensif, Rafinha intéresse Arsène Wenger. Une offre autour de 30 M€ aurait été formulée aux dirigeants catalans. Sans succès pour l’instant.

Par ailleurs, Arsenal travaille aussi sur le dossier Jean-Michaël Seri. Encore une fois brillant face à l’Ajax ce mercredi, l’Ivoirien n’a finalement pas trouvé d’accord avec la Roma. Autre joueur annoncé proche du club italien : Riyad Mahrez. Selon des informations du Sun, l’ancien havrais serait prêt à faire faux bond au club de la Louve pour signer à Arsenal.

Autre piste étudiée : Thomas Lemar (21 ans). D’après le Telegraph, Arsenal aurait l’intention d’augmenter son offre à 50M€ auprès de Monaco pour recruter l’international français (5 capes). Reste à convaincre l’ASM, déjà amputé de nombreux éléments cet été (Mendy, Bakayoko, Bernardo Silva).

Au rayon des départs, outre le cas Alexis Sanchez, Lucas Pérez a demandé à quitter Arsenal et aimerait retourner au Deportivo La Corogne. Le latéral gauche, Kieran Gibbs, ainsi qu’Alexis Oxlade-Chamberlain et Jack Wilshire ne seront pas retenus en cas d’offre à la hauteur.

Pour Olivier Giroud, les choses sont différentes. Arsène Wenger a récemment salué l’état d’esprit de l’attaquant français. Titulaire à seulement onze reprises la saison dernière en Premier League, l’ancien buteur de Montpellier a concédé ne pas vouloir revivre une saison galère. Pas sûr que l’arrivée de Lacazette favorise son épanouissement à Londres.