Le MVP du mois : LeBron James montre la voie aux Lakers

NBA – Cette saison, la rédaction de Yahoo Sport décerne chaque mois son trophée de “Most Valuable Player”. Après Kawhi Leonard en octobre, notre choix s’est porté en novembre sur LeBron James, toujours aussi monstrueux à bientôt 34 ans et déterminant dans la bonne forme des Los Angeles Lakers.

Ceux qui pensaient que LeBron James aurait plus de mal à dominer dans la conférence Ouest en sont pour leur frais. Arrivé cet été aux Lakers, après quinze saisons à l’Est, le “King” n’aura pas eu besoin d’un long temps d’adaptation. Après une première quinzaine un peu chaotique, le meilleur joueur du monde (qui fêtera ses 34 ans en décembre) a enclenché la machine et emmené dans son sillage une franchise qui compte justement sur son nouveau messie pour retrouver la lumière. Au quart de la saison, les “Purple and Gold” sont idéalement placés au classement de la conférence Ouest (5es avec 14 victoires et 9 défaites) et ils le doivent en grande partie au monstrueux mois de novembre de “LBJ”.

LeBron meilleur marqueur, rebondeur et passeur des Lakers

Sur les quatorze rencontres disputées en novembre, les Lakers en ont ainsi remporté dix. Quatre franchises ont fait un peu mieux en pourcentage de victoires (les Los Angeles Clippers, les Philadelphia 76ers, les Toronto Raptors et l’Oklahoma City Thunder), mais aucune d’entre elles n’a à ce point dépendu des performances d’un seul joueur. Sur cette période (et depuis le début de la saison), LeBron James est en effet à la fois le meilleur marqueur, le meilleur rebondeur et le meilleur passeur décisif des Lakers !

Entre octobre et novembre, les statistiques du King ont assez peu évolué, malgré un temps de jeu réduit de plus de deux minutes par match en moyenne. Si on peut noter une légère augmentation en nombre de points marqués (de 27,8 à 28,3 par match) et une légère baisse en termes de rebonds (de 8,6 à 7,4), l’écart le plus frappant concerne la diminution de sa moyenne de passes décisives (de 8 à 5,8). Moins collectif, LeBron James a davantage pris le match à son compte en novembre, et retrouvé de l’efficacité au tir, notamment à 3 points (d’un vilain 27,3% de réussite derrière l’arc en octobre, il est passé à 42,4% en novembre).

Carton de LeBron = victoire des Lakers

Au cours du mois écoulé, LeBron James a par ailleurs signé plusieurs performances exceptionnelles sur un match, qui ont à chaque fois propulsé les Lakers vers la victoire. Tout proche d’un triple double titanesque le 14 novembre contre Portland (44 points, 10 rebonds, 9 passes décisives), il a ensuite signé un retour fracassant dans ses deux anciennes franchises en plantant 51 points sur le parquet du Miami Heat (le 18), puis 32 points (assortis de 14 rebonds) chez les Cleveland Cavaliers (le 21). En fin de mois, après deux défaites consécutives, le “King” a de nouveau haussé le ton contre Indiana (38 points) et permis aux Lakers de repartir de l’avant.

Si son implication en défense a parfois été jugée suspecte, les statistiques avancées montrent paradoxalement que c’est dans ce domaine que les Lakers perdent davantage lorsque LeBron n’est pas sur le terrain. En tout état de cause, constater que ses moins bonnes performances individuelles du mois (contre Toronto le 4 novembre, contre Orlando le 17 et le 25, et à Denver le 27) coïncident avec les quatre défaites de Los Angeles n’est pas anodin. Quelques semaines après les débuts californiens du “King”, les Lakers sont déjà ultra-dépendants de leur numéro 23. En novembre, ils n’ont clairement pas eu à s’en plaindre…

Ils le méritaient aussi : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Tobias Harris (Los Angeles Clippers), Joel Embiid (Philadelphia 76ers)